元坦，字延和，河南洛阳人。北魏宗室大臣，献文帝拓跋弘之孙，咸阳王元禧第七子。

父亲元禧伏诛后，兄长元翼、元树等五人相继南奔， 元坦得到承袭，改封敷城郡王。永安初，复本封咸阳郡王，累迁侍中。孝庄帝从容谓曰： “王才非荀、蔡，中岁屡迁。当由少长朕家，故有超授。”初，元禧死后，诸子贫乏。元坦兄弟为彭城王元勰所收养，故有此言。

东魏时期，历任司徒、太尉、太傅，加侍中、太师、录尚书事、宗正、司州牧。虽禄厚位尊，贪求滋甚，卖狱鬻官，不知纪极。为御史劾奏免官，以王归第。寻起为特进， 出为冀州刺史，专复聚敛。每百姓纳赋，除正税外，别先责绢五匹，然后为受。性 好畋渔，无日不出，秋冬猎雉兔，春夏捕鱼蟹，鹰犬常数百头。自言宁三日不食， 不能一日不猎，入为太傅。

北齐天保初，准例降爵，封新丰县公，除特进、开府仪同三司。坐子元世宝与通直散骑侍郎彭贵平因酒醉诽谤，妄说图谶，有司奏当死，诏并宥之。流配北营州，死于配所。

父亲谋反伏诛后，得到彭城王元勰收养。孝庄帝即位后，袭封咸阳王，迁侍中。贪财傲狠，恣意行乐。东魏建立后，历任司徒、太师、录尚书事、司州牧。卖官鬻爵，受到御史弹劾，贬为特进、冀州刺史，入为太常，守太傅。

北齐建立后，降封新丰县公，迁特进、开府仪同三司。其子元世宝醉酒诽谤，全家连坐，发配营州而死。

史书记载

《北史·卷十九·列传第七·元坦传》

孝武帝初年，元树被俘虏，他的弟弟元坦见到元树年龄较大且贤能，担心元树取代自己的爵位，秘密劝说朝廷依法杀了元树。元树知道后，流泪对着元坦说：“我以往因为遭遇家难，不能为之而死，寄食于江湖之上，接受了他们的封爵和任命。如今回来，不是为了节义，只求存活而已，哪里指望荣华富贵。你乱加猜测，忘记了兄弟的情义。腰背魁伟，却没有一点令人称誉的美德。”元坦变了脸色离开。元树死时，元坦竟然不去哭丧

拓跋弘，献文帝

元禧，咸阳王

陇西李氏，北魏镇远将军、颍川太守、襄武惠侯李辅之女

元翼，南梁信武将军、青冀二州刺史、咸阳王

元树，南梁镇西将军、郢州刺史、邺王

元昌，南梁直阁将军

元晔，南梁散骑常侍、桑乾王

元昶，东魏车骑大将军、仪同三司、太原王

元仲英，乐安公主，嫁闾伯昇

上庸公主，嫁陆子彰

元世宝。