将2个或更多个
薄透镜组合在一起，组合透镜的光学倍率是接近各别透镜的总和或是更好。光学倍率通常在几何光学的
光线追踪或是
眼科学中用于描述透镜的特性。
眼睛的折光率太高或是太低，就不能将光线正确的汇聚在视网膜的
焦点上而产生折射错误。
近视眼有着过高的光学倍率，因此光在视网膜的前方聚集（也就是说
透镜的焦距太短）。反过来说，
远视眼是光学倍率太低，因此当眼睛在放松状态时，光线汇聚在视网膜的后方（相当于
透镜的焦距太长）。眼睛的折光率在不同的平面上各自不同就称为
散光，
散光是一只眼睛的折射率与其他部位不同的现象。
透镜并不一定是固定形状,使用满足要求的材料来制作可以改变形状的透镜可以提高清晰度,景深,不过通过使用镜头组也能达到相同的效果,就如澳大利亚摄影师吉姆·弗雷泽(Jim Frazier)做的那样,这样做是等效的。如果你有适合形状的壳来封存洁净的可增减的水,那就能做到。
曲面镜是以曲面反射光线的
镜子，它可以是凸面镜（向外凸出）也可以是凹面镜（向内下陷）。多数弯曲镜子的表面形状是
球面的一部分，但是也有采用其它形状的光学设备。最常见的非球面形状是
抛物面反射镜。
焦距，也称为焦长，是
光学系统中衡量光的聚集或发散的度量方式，指从
透镜中心到光聚集之
焦点的距离。亦是
照相机中，从镜片光学中心到
底片、
CCD或
CMOS等成像平面的距离。具有短焦距的光学系统比长焦距的光学系统有更佳聚集光的能力。
屈光度，或称焦度，英语用“Diopter”表示，是量度
透镜或曲面镜屈光能力的单位。
焦距f的长短标志着折光能力的大小，焦距越短，其折光能力就越大，
近视的原因就是
眼睛折光能力太大，
远视的人则折光能力太弱。
焦距的
倒数叫做透镜焦度，或屈光度，用φ表示，即: φ=，如：焦距是15m，那么φ=
凸透镜（如：远视镜片）的度数是正数(+)，凹透镜（如：近视镜片）的度数是负数(-)。
一般眼镜常使用度数来表示屈光度，以屈光度 D 的数值乘以 100 就是度数，例如 -1.0D 等于
近视眼镜（凹透镜）的 100度。