光明寺是八大佛教圣地之一，始建于唐治德二年。

相传，一日，观音菩萨出游至华蓥山上空，见方圆百里无大庙，无佛教之音像，无劝善之场地；多邪恶之人事。遂决定寻一名山圣地，引世人修建大庙，安印佛像、劝善世人。几经勘验，见华蓥山中段一峰状似巨鼎，地下宝藏甚丰，（故称宝鼎）便略施佛法，将正在修建′南堂′的主持和尚引至该峰。和尚悟出佛意。便于唐治德二年在宝鼎峰上修建了一座大寺庙，取名′光明寺′，意即佛光普照，大放光明之意。

有人说，华蓥山上有千年古刹、秀美石林、神奇溶洞，下藏险峻沟壑、百尺瀑布。清代诗人胡作人曾赋诗赞美说：“山河俯瞰周千里，绝顶登临眼界宽。”宝鼎就是耸立在华蓥山上最耀眼的一颗明珠。　“东朝宝鼎，西朝峨嵋” 。宝鼎是华蓥山的主峰，海拔1590.8米，是我国八大佛教圣地之一。周围群山拱卫，山形似鼎，故称“宝鼎”。远远望去，宝鼎宛若巨人，气势恢弘地屹立在群山之颠。传承千年的古刹，古朴厚重的历史底蕴，悠久深厚的佛教文化，独具特色的人文风情，奇妙无比的自然风景，共同构筑成为享誉巴蜀乃至全国的宝鼎风韵。

数千年来，无数官宦信徒、文人墨客纷至沓来，虔诚祈祷，观光猎奇，饱览风光，留下不少诗词歌赋，形成了独特深邃的宝鼎文化。据清咸丰《华银山志》记载，宝鼎始建于唐朝至德二年 (757年)。相传，普贤大士曾在此现身显圣，周围的山民便在山顶建寺供奉，起名为“瑞峰禅寺”，后改名“光明寺”，意为佛光普照、大放光明。光明寺建寺1200余年来，香火不断。期间，光明寺也屡遭破坏，受损较为严重的是乾隆年间，房子全部被毁。1958年，由于全民大炼钢，寺庙建筑的损失尤为严重，“文革”中宝鼎更是遭到了灭顶之灾。直到二十世纪九十年代恢复重建，这座绵延千年的古寺才重新展示在世人面前。

进入山门，首先映入眼帘的便是镇守在此的两头威武的雄狮，正门上由著名佛学家赵朴初先生题写的“光明寺”寺名格外醒目，一如宝鼎般古朴、厚重、大气。仰头一望，四大天王各执法器，侍立两旁，个个横眉怒目。就在你心生敬畏时，笑佛弥勒又会在此时拂去你的战栗，让人觉得佛家文化的可亲，一怒一笑，浑然天成。再往里走，就是香火最旺盛的观音大殿。千手观音高8.6米，总计有48只大手，920只小手，每只大手拿一把法器，其法相庄严又不失和蔼，左右两边分别是龙女和善财童子，殿内还供奉着观音的十二大弟子。置身于大殿，不由感觉到分外的宁静祥和。

从观音大殿朝上走，中间经过文殊殿和千佛殿。千佛殿的墙壁上有一副对联：“人为善福虽未至祸已远离，人为恶祸虽未至福已远离。”对联虽是佛理，却让路过此地的人警醒、深思。转过文殊殿，就是大雄宝殿。佛祖释迦牟尼端坐在高高的莲台上，正用一双慧眼洞察世间万物。

再往上走，就到了宝鼎的最高处——普贤殿。据一位熟悉宝鼎历史的老人介绍，单是普贤殿前的石板就已有一千多年的历史。踏上这样的石板，敬意会油然而生。走进普贤殿，规模虽不如观音殿，但其设计、装饰却别具匠心。骑在白象上的普贤大士，手执一柄如意，眼光随着洞开的大门深入到很远很远。如果循着普贤菩萨的目光，回转身来，便会发现，普贤殿正对着的就是山外的世界，仿佛只要心怀善念，就能享有这份博大和超脱。“月动幽魂香满阶,山门从此为君开。”所以，人们便选择观音菩萨的生日这天，放下尘世中的所有羁绊，相约来到这里，获取这份难得的静谧。因此，每年农历6月19日，宝鼎就会迎来最热闹，也是最繁忙的一天。