本病是一种原因尚未明确的较少见的无自觉症状的慢性炎症性丘疹性皮肤病。具有特殊的临床和组织病理学特征。各种族均可发病。好发于儿童和青少年，性别无明显差异或男性略多见，家族性发病少见。

病因尚不清楚，本病其组织变化有类似结合样结构，病程慢性，故认为与结核有关。但皮损内未找到结核杆菌，动物接种阴性，抗结核治疗无明显疗效。临床、组织病理及免疫组化均表明该病与扁平苔藓是不同的疾病。然而，有报道称患者可同时或先后患这两种疾病，提示两者在发病机制上有相关性。免疫病理研究显示光泽苔藓的浸润细胞主要是CD68染色的T淋巴细胞混杂着组织细胞-巨噬细胞和表达S-100蛋白的朗格汉斯细胞和未定类细胞。CD4+细胞明显多于CD8+淋巴细胞。浸润细胞中许多细胞表达人白细胞抗原（HLA）-DR抗原，表明这些细胞为抗原提呈细胞。

皮损多呈一致性针尖至栗粒大的圆形或平顶的坚实发亮的丘疹。呈正常皮色、淡白色、银白色、粉红色或淡黄色，闪烁发光，孤立存在，从不融合，覆有少量的细小白色鳞屑。好发于阴茎、龟头、下腹部、前臂、胸部、大腿内侧、肩甲部，阴囊及阴唇也可发疹，甚至可播散至全身，称为泛发性光泽苔藓。有时可见微小丘疹排列成线状，即同行反应。

光泽苔藓通常无自觉症状，偶尔有瘙痒。病程呈慢性，损害可在几周内消退，亦可持续数年，最后自然消失，但有时可再发。愈后不遗留瘢痕或色素异常。

组织病理检查具有诊断意义。每个丘疹损害处可见真皮乳头变宽、真皮乳头部局限性球形致密浸润灶。主要为淋巴细胞、组织细胞，有少数上皮样细胞、成纤维细胞和载黑素细胞，偶见多核巨细胞，呈肉芽肿性改变或结核样结构，但无干酪样坏死。浸润灶两侧的表皮突延伸，环抱着浸润灶而呈抱球状。灶内毛细血管扩张，浸润灶上方表皮萎缩，角化不全，基底细胞液化变性，或表皮下有空隙。在紫殿型损害中，除红细胞渗出外，还可见到血管增多、血管壁增厚及玻璃样变。

根据皮疹形态、好发部位、无自觉症状及组织病理变化的特点，可以确诊。

1.扁平苔藓

微丘疹性扁平苔藓通常合并有大的丘疹或斑块，瘙痒明显。组织病理改变有特征性。

2.瘰疬性苔藓

儿童多见，好发于躯干部。为成片的毛囊性丘疹，顶端覆少量鳞屑，呈正常皮色或棕红色，无光泽。组织病理改变两者不同。

3.阴茎珍珠状丘疹

发于冠状沟边缘，为珍珠状大小一致的小丘疹，白色或肤色，圆形，孤立散在。多见于成人。

此外还需与银屑病、扁平疣、毛发苔藓、小棘苔藓、丘疹性湿疹、慢性手部湿疹、苔藓样梅毒疹、结节病、苔藓样淀粉样变性等相鉴别。

皮疹有自限性，故通常可不必治疗。但病程很长，瘙痒严重，局部可外涂超强效或强效糖皮质激素制剂。泛发严重的病例可内服抗组胺药或维A酸类药物。用PUVA、UVA/UVB光治疗，口服糖皮质激素、小剂量环孢素、左旋咪唑等均有成功治愈的病例报道。