光绪是清朝倒数第二个年号，是清德宗景皇帝爱新觉罗·载湉的年号，溥仪登基后曾沿用。

爱新觉罗·载湉，清德宗，光绪皇帝，清朝第十一位皇帝。生于1871年8月14日，1875年2月25日登基。

起初由慈安、慈禧两宫太后垂帘听政，光绪七年慈安太后逝世后由慈禧太后一宫独裁，直至光绪帝十八岁亲政，此后虽名义上归政于光绪帝，实际上大权仍掌握在慈禧太后手中。

光绪帝一生受到慈禧太后的挟制，未曾掌握实权。

1898年，光绪帝实行“戊戌变法”，但却遭到以慈禧太后为首的保守派的抵触，光绪帝被慈禧幽禁在中南海瀛台。整个维新不过历时103天，故称“百日维新”。

1908年11月14日，光绪帝驾崩于慈禧太后死亡前一天，享年三十八岁，葬于清西陵的清崇陵。

1908年12月2日，清朝最后一位皇帝爱新觉罗·溥仪登基，沿用“光绪”年号至1909年1月21日，次日为宣统元年正月初一日。

三年末（1878年1月2日）——左宗棠成功收复新疆。（清军收复新疆之战）

七年（1881年）三月——咸丰皇帝的皇后—孝贞显皇后（慈安太后）薨逝。同年，曾纪泽与沙俄代表签订《中俄伊犁条约》。

十年（1884年）——新疆设省，刘锦棠成为首任巡抚。同年，甲申易枢，恭亲王奕訢、宝鋆等被罢免；中法战争爆发。

十一年（1885年）——中法战争结束，李鸿章签订《中法新约》。同年，台湾设省，刘铭传成为首任巡抚。

十四年（1888年）——光绪帝大婚；北洋水师成立。

十五年（1889年）——光绪帝亲政。

二十年（1894年）——甲午战争爆发，清军在甲午海战、平壤之战等战斗中失利。

二十一年（1895年）——《马关条约》签订，士子公车上书。

二十四年（1898年）——戊戌变法，又称百日维新，是康有为、梁启超等维新派人士通过光绪帝进行的一场资产阶级改良运动

同年，慈禧太后等发动戊戌政变，六君子被杀，光绪皇帝被囚于瀛台。

二十五年（1899年）——义和团运动兴起。

二十六年（1900年）——庚子事变，八国联军攻占紫禁城，光绪帝、慈禧太后等西迁逃难。

二十七年（1901年）——签定辛丑条约，同年，李鸿章病逝。同年，清末新政开启。

三十一年（1905年）——沪宁铁路、平绥铁路兴工。

三十二年（1906年）——清政府预备立宪改革。

三十四年（1908年）——十月　光绪帝病危。懿旨：醇亲王载沣之子溥仪在宫中教养，载沣监国为摄政王。光绪帝逝于瀛台涵元殿，年三十八。懿旨：以溥仪入承大统为嗣皇帝，承继穆宗为嗣，兼承大行皇帝之祧。尊慈禧太后为太皇太后。次日，慈禧逝。以皇后叶赫那拉氏为皇太后。十一月　溥仪即位于太和殿，以明年为宣统元年。