发光体中本来以某种方式被激发并贮存下的能量又受长波光的作用后，以可见光的形式释放出来的发光现象。它不同于光致发光。在红外线作用下的释光现象称为红外释光。典型的红外释光材料有SrS:Ce,Sm和SrS:Eu，Sm。前者发绿光后者发橙红色光。这种材料能长期保存激发能,有的在室温下可保存一年甚至更长时间。图SrS:Ce,Sm和SrS：Eu，Sm材料的红外释光原理图表示SrS:Ce，Sm和SrS:Eu，Sm材料的释光原理。事先被紫外线激发的SrS中的Ce（或Eu）激活中心发生电离,部分电子被陷阱所俘获;当以波长1微米左右的红外线辐照时，陷阱中的电子被释放到导带然后同电离中心Ce（或Eu）复合，发射出可见光。

光释发光的研究可以用来分析陷阱的种类和深度。红外光材料可以用来探测红外线，在红外瞄准镜之类的仪器上作为敏感元件。利用红外释光材料也可制做记录核辐射的剂量计。