光阑是指在
光学系统中对光束起着
限制作用的实体。它可以是透镜的边缘、框架或特别设置的带孔屏。其作用可分两方面,限制光束或限制
视场(
成像范围)大小。光学系统中限制光束最多的光阑，称为
孔径光阑，限制视场(大小)最多的光阑，称为
视场光阑。由上可知,孔径光阑和视场光阑两者都是实物。决定光学系统的孔径光阑的
一般规则是:从物点看光阑或光阑的像，由其中张角最小的那一个,来决定光学系统的孔径光阑。如果张角最小的是某光阑的像，则该光阑本身就是孔径光阑。
所谓
视场就是能成像的物面范围，对光具组成像的视场限制最多的光阑称为视场光阑。 它是显微镜照明光路系统中的重要部件之一。通常是装设在显微镜的底座面上，有保护外罩兼作视场光阑的调节转盘，为便于转动，转盘外围做得较厚大而且滚了花边并在周边上标有刻度作参考。视场光阑由10片或更多的页片组成一个接近于圆形的
多边形通光光圈，从显微镜的样品视域中可以看到视场光阑经
聚光镜所成的多边形像，但是视场光阑不可以任意开大或收小！它只能按照库勒
照明系统的要求并依据所使用的
物镜倍数来调节其适当的大小。
透射光显微镜的光源，不论是外接的
灯室或内置的，都要经底座内的集光－聚光系统和
反光镜，把原来水平传送的照明光折转90°而垂直向上经视场光阑出射到聚光镜系统中。