东江湖上的兜率岛有一个经过三亿两千多万年形成的
溶洞。洞内有擎天
石柱，高三十六米，为世界之最。 溶洞前有一座古庵，穿过古庵就是兜率灵岩的岩洞。岩洞是特大石灰岩溶洞，以高、大、雄、奇、深、旷而著。
兜率灵岩溶洞是可溶性岩石中因
喀斯特作用所形成的地下空间，又称
喀斯特地貌，位于湖南省东南部的
资兴市境内，地处北纬25°34’～26°18’东经113°08’～113°44’内。
CaCO3
碳酸钙有这样一种性质：当它遇到溶有
CO2的水时就会变成可溶性的
碳酸氢钙[Ca（HCO3）2] CaCO3+CO2+H2O=Ca（HCO3）2 溶有碳酸氢钙的水如果受热或遇压强突然变小时溶在水中的碳酸氢钙就会分解，重新变成碳酸钙沉积下来。同时放出
二氧化碳。 Ca（HCO3）2 =CaCO3↓+CO2↑+H2O 在自然界中不断发生上述反应于是就形成了溶洞中的各种景观。
洞里宽的地方像广场，窄的地方像长廊，洞深10余里，整个洞平面上迂回曲折，垂向上可分出三层。雨季，整个洞内都有流水，成为地下河流在坡折处河水跌落，形成
瀑布；旱季，局部地区有水，成地下湖泊，可能还有积水很深的潭，不妨称之为无底潭。
兜率灵岩。形成于270年前的特大石灰岩溶洞。它掩藏于东江湖中心岛──我国江南目前最大的内陆岛“兜率岛(6平方公里多)”南面峭壁下的兜率古庙内。古庙始建于清乾隆51年(1796年)，距今已整整200年的历史。兜率灵岩溶洞以高、大、雄、奇、深、旷而著称。洞内冬暖夏凉，钟乳遍布、石柱擎天、景态万千。洞深10余里，洞内的石幔、石柱(36米)、石花之大、之高均堪称“世界之最”。宋朝谢岩的《兜率灵岩记》被采入《天下名山记》，联合国溶洞协会专家考察后誉之为“地下大自然的迷宫”、“天下第一洞”。文人骚客们则赞之为“天下洞相似，此洞独不同”。溶洞开放来已接待游客百万人次，其中接待中央、省部级领导数千人次，海外游客数万人次。