入伏，是指进入“三伏”的意思。民谚 “夏至三庚数头伏”，这是确立初伏的依据。历书规定：“夏至三庚便数伏”，意思是说，“从夏至日”开始往后数，数到第三个“庚日”便开始入伏了。这里的“庚日”是指古代的“干支纪日法”中带有“庚”字头的那一天。

入伏，是指进入“三伏天”的意思。三伏分为初伏、中伏和末伏，是一年中最热的时段。每年三伏天出现在公历7月中旬到8月中旬，其气候特点是气温高、气压低、湿度大、风速小。“伏”表示阴气受阳气所迫藏伏地下，三伏的日期是由干支历的节气日期和干支纪日日期相配合来决定的。因为每个庚日之间相隔10天，所以初伏、末伏规定的时间是10天。又因为每年夏至节气后的第3个庚日（初伏）出现的迟早不同，中伏的天数就有长有短。

中国古代一些地方常以“干支”法记录年、月、日，即用“十天干”配“十二地支”，所以，每隔10天就会出现一个“庚日”。三伏有初伏、中伏和末伏之分，它的日期是由节气的日期和干支纪日的日期相配合来决定的。三伏天是一年中气温最高且又潮湿、闷热的时段，造成三伏天湿度高原因是，三伏天吹东南风，而东南方是太平洋和印度洋，空气潮湿，风的潮湿造成了三伏天湿度大。三伏天”高温、高湿”是中国南方地区的气候特点。

中国古代用天干、地支合并记载时间。天干的数字有10个，是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛，壬、癸，地支的数字是12个，是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。把天干与地支相配，就得甲子、乙丑、丙寅、丁卯……，交叉配合60次，故称60花甲子。“三庚”就是遇上3个“庚”字，到第3个庚日为初伏。由于天干是10个，所以每隔10天就出现一个庚日，如庚子日、庚寅日、庚辰日等。一年365天(闰年366天)都不是10的整数倍，今年某一天庚日，明年就不一定是庚日。由于庚日的变化不定，所以每年入伏的日期不尽相同。

“三伏”是指初伏、中伏和末伏，约在7月中旬到8月中旬这一段时间。夏至以后，虽然白天渐短，黑夜渐长，但是一天当中，白天还比黑夜长，每天地面吸收的热量仍比散发的多，近地面的温度也就一天比一天高。到“三伏”期间，地面吸收的热量几乎多于散发的热量，天气也就最热了。再往后，地面吸收的热量开始少于地面散发的热量，温度也就慢慢下降了。所以一年中最热的时候一般出现在夏至的“三伏”。

依传统历法规定，夏至后第三个“庚日”起进入头伏，第四个“庚日”起进入中伏，立秋后第一个“庚日”起进入末伏，合称“三伏”。初伏和末伏都是10天，中伏有时是10天，有时是20天。每年入伏的时间不固定，中伏的长短也不相同，需要查历书计算，简单地可以用“夏至三庚”这4字口诀来表示。

什么情况下中伏是10天或是20天。这与夏至后第一个“庚日”出现的早晚有关。如果第一个“庚日”出现在夏至的5天之后，那么从夏至到立秋的45天中，只能有4个“庚日”，立秋后的第一个“庚日”，距进入中伏的第4个“庚日”，只有10天时间；如果第一个“庚日”出现在夏至后的5天之内，那么从夏至到立秋的45天中便会出现5个“庚日”，立秋后的第一个“庚日”，距进入中伏的第4个“庚日”，要有20天的时间，民间俗称“俩中伏”。

2024年7月15日，正式入伏，“三伏”为40天。

北京时间2021年7月11日正式入伏，2021年的“三伏”，7月11日至7月20日为初伏，7月21日至8月9日为中伏，8月10日至8月19日为末伏。“三伏”时长40天。这是从2015年起，连续7年的“三伏”都是40天。

北京时间7月6日23时14分将迎来二十四节气中的“小暑”，标志着即将“出梅”入伏，炎炎盛夏开始登场。7月16日入伏，而7月6日至7月21日为“小暑”，其间正逢“三伏”的“头伏”。

所以，2019年“入伏”第一天就是2019年7月12日（庚戌日）。因为初伏是10天，所以2019年的初伏就是7月12日-7月21日。

通过对1900~2050年入伏和中伏天数的统计，由此看出：

1.入伏在7月11日至7月21日之间；

2.中伏20天的可能性较大，会出现连续几年都是中伏20天的情况；

3. 中伏10天的可能性较小，中伏10天的情况至少过2年出现一次，不会连续几年出现；

4.入伏在7月16日之前的，中伏都是20天；

5. 入伏在7月20日之后的，中伏都是10天；

6.入伏在7月17日的，中伏多数是20天，极少数是10天；

7.入伏为7月18日的，中伏半数是20天，半数是10天；

8.入伏在7月19日的，中伏多数是10天，极少数是20天。

9.1997年的出伏日应该在8月26日而不是8月16日，最晚出现在8月28日（1911年）。