1914年7月28日,
奥匈帝国由于其
皇储在
萨拉热窝被刺向塞尔维亚宣战,挑起第一次世界大战。奥军企图以优势兵力一举歼灭塞军,迫使塞尔维亚投降,遏制
斯拉夫人的民族解放运动。塞军虽在兵力和装备上居劣势,但多数是参加过
巴尔干战争的老兵,且为保卫祖国而战,士气高昂。塞军总司令R.普特尼克计划坚守奥塞边界的多瑙河、
萨瓦河和
德里纳河,主力集结在
瓦列沃以东,待机反击。
1914年8月12日,O.波蒂雷克率奥第2、第5、第6集团军20万人入侵塞尔维亚,第2集团军迅速占领
沙巴茨,第5集团军于15日推进到亚达尔河岸。
1914年8月16~23日,普特尼克指挥塞军及其盟军
黑山军约30万人发起反攻,将奥军赶出国境。
1914年9月8~16日,奥军第2次入侵塞尔维亚,占领
德里纳河和萨瓦河上的桥头堡。
1914年11月5日,奥军发动第3次进攻,15日攻占瓦列沃。29日,塞军放弃首都
贝尔格莱德,主力撤至瓦列沃以东32公里处。
1915年11月中旬,塞军被迫撤至
阿尔巴尼亚山区,后由
协约国舰队运往
科孚岛和
比塞大休整。此战,塞军伤亡10万余人,被俘16万人,余部15万人被运往萨洛尼卡战场继续与同盟国军队作战。塞尔维亚和
黑山人民组织游击队,坚持开展游击战争。
1915年1916年11月,塞军在协约国军队支援下,收复包括莫纳斯提尔(今
比托拉)在内的部分国土。 塞尔维亚抗战牵制了同盟国军队的兵力,有力地支援了协约国军队在其他战场的作战行动。