按照美国《国家安全战略报告》的说法，全球公域是“不为任何一个国家所支配而所有国家的安全与繁荣所依赖的领域或区域”，是美国国家安全战略的重要目标。全球公域除南极洲外不涉及陆地，不属于一国主权内事务;它也面临安全威胁，但没有有形的敌人和固定的对手;应对威胁需要运用广泛的军事与非军事工具，包括政治、外交手段，同时要跟商业、工业与法律利益攸关方拓展合作。有美国学者称，“海权论之父”马汉或许是第一个提出“全球公域”这个术语的战略家，他曾把全球海洋描述为“一条广阔的高速公路，一个宽广的公域”。

美国人提出的当前“全球公域安全问题”主要有四类：

第一类是“海上安全”。90%以上的全球贸易经由海洋，而巴拿马运河、苏伊士运河等6个海上通道是全球海上公域安全的核心。

第二类是“外太空安全”。以卫星导航系统为例，目前存在着美国的全球定位系统(GPS)、欧洲伽利略卫星导航系统、俄罗斯Glonass系统及中国北斗系统的相互竞争，“如能开发互补性、展开合作，将有利于维护太空安全，避免太空军事化”。

第三类是“网络安全”。来自政府或非政府的各种黑客攻击，日益成为各国民用与军用网络的头痛问题。为避免网络战，急需制订网络安全规范和相应的国际法。

第四类是“航空安全”。目前全球每天约有10万个各类航空器在空中飞行，民用航空每年搭载22亿乘客，并承担着35%的国际贸易量。冰岛火山灰事件表明，自然灾害日益威胁到航空通道安全。当然还有其他威胁。

显然，这些领域是美国关心的优先方向，而非完整意义上的全球公域，比如地球生态环境系统。

美国媒体报道，2015年1月8日，美军参联会联合参谋部主任、空军中将大卫·高德费恩签发备忘录，将“空海一体战”作战概念更名为“全球公域介入与机动联合概念”。美国军方将在2015年底前向外公布新的作战概念。