八（拼音：bā）为汉语一级通用规范汉字（常用字）。此字始见于商代甲骨文，古字形由相背的两画构成，表示分离或划分。“八”的本义指分别。后多用于数字，基本义表示七加一后所得的数目，也表示多数或多次。为了表示分别之义，于是另造从八从刀的“分”字表示分别。

指事字。“八”字的甲骨文写作图1，金文写作图2、3，字形均像两条相背的弧线，像一个物体分开成两部分，背向相对。战国文字写作图4，小篆写作图5，与甲骨文、金文一脉相承。

“八”的本义大致和分开有关系，把一个事物分成两半、掰开，这个字和“半”“分”“掰”等字有着同源关系。林义光《文源》就说:“八、分双声对转，实本同字。”高鸿缙《中国字例》进一步申述其意：“林说是也。八之意本为分，取假象分背之形，指事字，动词，后世（殷代已然）借用为数目八九之八。久而不返，乃加刀为意符（言刀所以分也）作分，以还其原。殷以来两字分行，鲜知其本为一字矣。”诸位古文字学家的意思，用现代的话说，就是：“八”与“分”是一组古今字，“八”是古字，而“分”是后起的今字。

甲骨文、金文中的“八”字虽然屡见，却尚未见有用其本义者。“八”更多是用作数词，表示七和九之间的整数。“八”字除用作数目字外，在传世文献乃至出土的文献中，已经不再承担记录其本义“分”的职责而由后起“分”字全权负责。据张世超等《金文形义通解》，金文中的“八”字的字用有三：一是数词；二是序数；三是“八𠂤（师）”，即西周军队名称。《汉语大字典》、《汉语大词典》中的情形相同。

综上，“八”与“分”是一组古今字，因“八”借用为数目字后，其本来的“分”义就由后起“分”字全权承担。

“八”除了作为具体的数词外，还被用来泛指各个方面、多的意思，例如“八面玲珑”“八面威风”“八面来风”“一方有难，八方支援”“八竿子打不着”等，其中的“八面”“八方”中的“八”已经不再局限于具体的数字“八”了，而是泛指各个方面、各方，而“八竿子”中的“八”是泛指多。

由于“八”与“发”读音相近，“发”寓意“发达”“发家”等，故“八”备受青睐，电话号、车牌号，甚至东西的价格人们认为都要有“八”才吉利。

（参考资料：《现代汉语词典》《汉语大字典》）

【卷二】【八部】博拔切（bā）

别也。象分别相背之形。凡八之属皆从八。

“（八）别也”注：此以双声叠韵说其义。

“象分别相背之形。凡八之属皆从八”注：今江浙俗语以物与人谓之八。与人则分别矣。博拔切，古音在十一部。

【子集下】【八部】 八；部外笔画：0

《唐韵》博拔切，《集韵》《韵会》《正韵》布拔切，并音捌。《说文》：别也。象分别相背之形。徐曰：数之八，两两相背，是别也。少阴数，木数也。《玉篇》：数也。

又《集韵》：补内切，音背。《赵古则六书本义》：八，音背，分异也，象分开相八形，转为布拔切，少阴数也。

又《韵补》：叶笔别切，音䇷。张衡《舞赋》：声变谐集，应激成节。度终复位，以授二八。

又《韵补》：叶必益切，音璧。张衡《西京赋》：叉簇之所搀捔，徒搏之所撞㧙。白日未及移𠷳，巳獮其什七八。

又八八。《通雅》：八八，外国语称巴巴。《唐书·李怀光传》：德宗，以怀光外孙燕八八为后。

左撇短右捺长。短撇在左半格，从横中线上侧起笔。长捺从短撇右上方起笔，捺脚与撇尖大致持平。

（参考资料：汉典）

（参考资料：汉典）

注意：方言字音的声母和韵母用国际音标标注；各方言点的字音以当地城区中老年人口音为依据，仅作参考。

（参考资料：《汉语方音字汇》、汉典）