汉、魏、晋、宋、齐、梁、陈、隋，包括北朝，史称八代。在源远流长的中国古典诗歌史中，八代诗是蕴蓄丰富的上游。本书结合各历史时期社会政治和学术文化、文学思潮发展的背景，论述了八代诗歌题材、内容、形式、风格的基本特征及其变化原因，深入分析了本段诗歌史中几次重要诗歌革新的实质；并围绕重点作家的研究，描述了同期作家群体创作的风貌，清晰地勾勒出每一代诗歌前后因革的关系及其对唐诗的影响。全书论述简明精要，艺术感受敏锐细致，文字表达深入浅出，适合中等文化程度以上的读者阅读。
葛晓音，1946年8月生于上海市。1968年
北京大学中文系本科毕业。1982年获
北大中文系中古典文学硕士学位后留系任教。1989年任北大中文系教授。九十年代曾任日本东京大学大学院（即研究生院）人文社会系教授。现为
香港浸会大学中文系讲座教授、北京大学中文系教授。第十届全国人大代表，第十届北京市政协委员。主要著作有《八代诗史》、《汉唐文学的嬗变》、《诗国高潮与盛唐文化》、《山水田园诗派研究》、《唐宋散文》、《中国名胜与历史文化》、《古诗艺术探微》等。