神武天皇是神话
中日本第一代天皇,
天照大神後裔,其在《
日本书纪》中被称作为神日本磐余彦,在《
古事记》中则名为神倭伊波礼毗古命。传说他建立最早的大和王权,为
日本开国之祖与天皇之
滥觞。
根据《
古事记》与《日本2书纪》(简称“记纪”)记载,天照大神之孙琼琼杵尊下凡于九洲日向的高千穗山峰,与
木花开耶姬生了火降芹命、火明命和彦火火出见尊。其中彦火火出见尊娶海神之女
丰玉姬,生了
鸬鹚草葺不合命,然后鸬鹚草葺不合命又与玉依姬命生了
五濑命、稻冰命、
御毛沼命、若御毛沼命,其中若御毛沼命即日後的神日本磐余彦。
根据史料记载,神武十五岁立为太子,并娶吾平津媛为妻。四十五岁时与诸皇子商讨东征之事,该年(甲寅年)十月即横渡
濑户内海,意图征服
东土。历经半年的旅程,途中经筑紫、安艺、吉备等地,终于
河内国登岸。
这时
大和国的土豪长随彦因恐惧皇子入侵,遂于孔舍卫阪率兵迎战。激烈的战事中,磐余彦尊会神领悟到身为
日神之后裔不应向日征讨,于是向后撤军,改由纪伊绕道进军,途中,五濑命于前次战役中箭受伤,不久伤重身亡。之后在海上遇到暴风雨,稻冰命和御毛沼命以身殉海以求平安,仅剩磐余彦尊一人继续前进。最後,他在熊野的荒阪津登陆,却因误杀邻近居民而遭神惩罚,全军中毒而不得前进,幸赖武甕雷神赐
布都御魂剑始能行军。之后又在前往中洲的山中迷路,幸赖八咫乌指引,方抵达目的地。