天下才共一石，曹子建独得八斗，我得一斗，自古及今共用一斗。（最早出自唐·李延寿《
南史·谢灵运传》）
南朝宋时有个叫谢灵运的诗人，他聪明好学，满腹经纶，是我国山水诗派的创始者。因为他袭了康乐公的封号，世人都叫他“谢康乐”。其实他并非事事称心，所谓的康乐公只是个虚名而已。不久，他就遭到权臣的排挤，被派到永嘉（今浙江温州一带）去当太守。
离开繁华的京城后，谢灵运总觉得自己怀才不遇，因此常常扔下政务，径自去游览郡内的山水名胜，以此来发泄心中的怨恨。后来他干脆借口有病，辞官离开永嘉，移居到会稽（今浙江绍兴），在依山傍水的地方，修建了精美的房舍，经常与友人夜以继日地饮酒作乐。有一次在千秋亭上饮酒时，谢灵运竞脱光了衣服，狂饮狂叫，地方官吏派人劝止，被大骂了一顿。
谢灵运终日流连在山水之间，写下许多诗篇。他的诗描绘自然景物逼真细致，受到当时人们的欢迎，大家争相传抄，流传很广。宋文帝即位后，很欣赏谢灵运的才华，将他召回京城，让他做秘书监。文帝经常称赞谢灵运的诗作与书法是二宝。这样一来，本来就自命不凡的谢灵运更加骄傲、不可一世了。谢灵运觉得东汉以后二百年来，除了曹子建之外，没有什么人可以与自己相比，他曾经夸口说：“天下的才共有一石，曹子建独占八斗（八斗之才），我得一斗，其余的人共分一斗。”
后来，谢灵运故态复发，不守朝廷法度，经常借口生病出城远游，被免去了官职。回到会稽后，谢灵运与太守发生争执，太守上书皇帝告他谋反。文帝知道他不会真的谋反，就把他派往临川（今江西抚州）去担任内史。谁知他仍然不改旧习。官府派人拘捕他，他竟然命令家将抵抗，结果以叛逆罪被处死，死时年仅四十九岁。
很佩服谢灵运的才华，很欣赏谢灵运的豪放不羁，也很感慨谢灵运的结局。恃才傲物，是天才们的共性？不尽然。爱因斯坦厉害吧？他谦虚地说：“天才只不过是百分之一的灵感，加上百分之九十九的努力!”牛顿厉害吧？他说： “如果说我比别人看得远些，是因为我站在巨人的肩膀上。”