八百比丘尼是日本古代传说中的一个人物,据说她吃了人鱼肉,因而活到八百岁,脸上还依然保持青春美丽的模样。日本古代的
若狭国,即现在的
福井县,被认为就是八百比丘尼的故乡。
小滨市青井的神社中还供奉着自
德川幕府时代一直留存下来的八百比丘尼神像。
在
日本文化中,比丘尼指归入佛门,受持
具足戒的女子。音译自
梵语,汉语也称尼姑。在佛教戒律中,比丘尼是不能从事谋生职业的,她们只能依靠化缘生活。但在日本
文化史上出现的比丘尼,其角色之复杂,远远超乎人们对这一称呼所能产生的想象。第一种比丘尼是严格意义上的出家人。在佛教发展初期,比丘尼是非常活跃的,这一方面与日本原有信仰中的“巫女”传统有关,另一方面,
平安时代推崇佛教,推古、皇极、持统三位天皇都是女性,这些都是比丘尼人数大量增长的原因。平安时代以后,贵族文化衰落,民间渐渐出现了一些不同于以往只在寺庙修行的比丘尼。比如在祭祀活动时担当相关职务,以歌唱的形式宣传佛法等等。到了近世之后,比丘尼发生了极大的转变,她们渐渐变成以行巫为业,走街串巷,成了口传文艺的
传播者。这之中,有一部分比丘尼最终成了卖春者。她们不剃眉毛,脸上涂着白粉,牙齿染成红色,其形象完全是一副卖春女的模样。后来这种买春行为被政府明令禁止了。
很久以前,在若狭地方(日本的福井县)名为
小滨的村子里,搬来了一位看起来像是渔夫,名叫高桥的男子。有一天,这名男子招待村里的人到
他家吃饭,其中有人发现他家的厨房正在烹煮一尾鱼,有着像人一样的头,吓得连忙告诉其他人,当煮好的鱼端到大家的面前,每个人心里有数,装作一副津津有味的样子,其实没有人敢吃得下去。其中有一个人偷偷把鱼藏在袖子里,带回去给妻子食用,据说吃下人鱼的妻子,足足活到七世孙的年岁,脸上还依然保持青春美丽的模样。这位长寿的女性被称作八百比丘尼。
这个故事有许多不同的版本,最原始的版本已不可考,不过故事的内容都大同小异,也有说法称,人鱼其实是这名男子到了所谓的异界,也就是日本人自古崇信的海洋,从那里带回来的土产。也有其他的说法,比如说,女子吃的是龙神的招待之物,或者是从龙神那里得到的不老不死的药。总之,八百比丘尼就是指这类容颜不改,出家后一直活到八百岁的比丘尼。
《
鲁邦三世》2011年剧场版《血之刻印 永远的美人鱼》围绕八百比丘尼的宝藏
《
水之旋律》——故事背景为八百比丘尼的后裔之间的恩怨情仇,主角白石阳菜为八百比丘尼转世
《
断章格林童话》——鹿狩雅孝,吃下了作为“人鱼”的女朋友志弦的肉,拥有了被称为“八百比丘尼”的“断章”