公共考古学（Public Archaeology），多称为“公众考古学”，是考古学的一个研究领域。简单地讲，它主要研究考古研究与公众之间的关系与沟通、文化遗产保护。考古发现对现代社会政治、经济、文化等方面的作用及影响等诸多方面。

公众考古学是一个较新的学科。公众考古的理念最早于上个世纪60、70年代首先出现在美国等西方国家。 早期的公众考古就是公众考古教育，当时主要是解决包括当时亟待解决的文化遗产保护与公众考古教育在内的文化资源管理问题。近些年，随着西方公众考古理念传入中国，公众考古日益受到学术界越来越多的关注。介绍西方公众考古研究这方面的论文，可参见《文化遗产时代的考古学——兼谈公共考古学或应用考古学相关问题》《公共考古学的多样性与非调和性》及《美国公众考古教育》等学术论文。

公众考古研究的领域已经涉及到文化遗产保护与利用、公众考古教育、文化遗产所有权、文化遗产的阐述与展示权、专业考古界与公众之间的沟通等诸多领域。所涉及的相关学科有文化人类学、管理学、经济学、心理学、法学、博物馆学等。上个世纪起，美国有些大学已经开设公众考古本科及硕士研究层面的课程，大多数毕业生从事文化资源保护及管理工作。

严格意义上讲，公共考古学还不是一个成熟的学科；然而，公共考古研究的重要意义在于使长期以来一直被少数考古学家、学者垄断的考古学开始走下“学术的象牙塔”，并开始由传统的人类“过去”的研究转向“过去”与“现代”连接，关注为现代社会公众利益服务的问题。因此，公共考古学不仅是考古学的进步与发展，也可能因而带动包括考古学在内的其他传统学术研究的革命。