501年至600年的这一段期间被称为6世纪。不论是在东方还是在西方，6世纪是一个人类历史上很动乱，很不稳定的时间。

在中国南北朝轮换交替，战火纷纷，一百年间，中国南方三朝交替，在北方甚至于换了五个朝代。一直到世纪末，中国才再度在隋朝的统治下统一。

在欧洲罗马帝国已经灭亡，但新生的势力还未能巩固自己的地位，创造一个稳定的政治和社会体系。 在亚欧大陆上唯一的一个比较稳定的帝国是拜占庭帝国。 在与世隔绝的美洲，玛雅文明达到了它的顶峰之时。 与此同时，在东方佛教向朝鲜、日本、越南等边缘地区流传，佛教的理论也得到了很大的发展。一些影响很深的宗派（如天台宗）就是这个时候产生的。在西方基督教也开始了它对中欧的征服。在阿拉伯半岛上，一个新的世界宗教，伊斯兰教，正在形成。

重要事件、发展与成就