公路电影（英语：Road Movie）或称为
公路片，是一种将故事主题或背景设定在公路上的电影类型，剧中的主角往往是为了某些原因而展开一段公路旅行，并在公路旅行的情节中，完成生命体验，思想变化，性格塑造，产生一系列的戏剧冲突。或者与别人的，与自我心灵的交流。
这种电影类型的来源可以追溯到
旅游文学，或是如《
奥德赛》、《
埃涅阿斯纪》等的史诗。现代公路电影的剧情铺排上，往往带有中古
勇者探险故事的影子。公路电影的诞生则可以追溯到二战后的美国电影，在二战结束后的几年内，汽车工业开始在美国迅速发展，汽车也因为成为当时繁荣和青年文化的象征而登上大映幕，即便如此，公路电影发展成为一种电影类型则是发生在60年代以后，《
逍遥骑士》（Easy Rider）和《
雌雄大盗》（Bonnie and Clyde）被认为是公路电影的源头。
公路电影的标准故事模式多半是讲述主角在经历生活上的挫折后，选择自我放逐的生活方式，之后在一连串的事件后，慢慢地开始学会成长和改变。公路电影的结局在一般传统上有五个选择：
1969年由
丹尼斯·霍珀执导，
彼得·方达和
丹尼斯·霍珀主演的《
逍遥骑士》在美国疯狂卖座，并由此产生了一种叫做公路电影的“准类型电影”。一般认为《
逍遥骑士》为第一部公路电影。
按照美国的电影类型细分法中，有种roadmovie，即公路电影，虽不能说出它的确切含义，但大体也明白那是怎样的内容，主要是以路途反映人生。 公路电影身为类型片(genre)的一种，与西部片(frontiermovie)颇有相似之处：两者都是美国文化特有的产物，两者描绘的也都是对美国边疆的探索。
不同之处在于，西部片的时代背景是19世纪到20世纪初，片中的英雄们骑马越过辽阔的草原沙漠，公路电影的时代背景则设定在20世纪，车辆成为冒险探索的工具；西部片影片强调人与自然搏斗而胜利的过程，以及沿途所出现的种种困难险阻，如红番、狼群、暴风、冰雪等，多半是主人翁需要奋斗克服的，自然或野蛮的目标。
公路电影，则受到现代主义的影响，主人翁在沿途所遇到的事件与景观，多半是在为本身的孤独疏离作注脚；西部电影里的旅程，是为了主角要完成某一特殊目的而存在.公路电影里的旅程，则多半是主角为了寻找自我所作的逃离，旅程本身即是目的，而通常发生的结果是这条路把他们带到空无一物之处(nowhere)，他们的自我也在寻找的过程中逐渐消失了。简而言之，西部片突出个人的冒险刺激，而公路片则反应人的内心情感。
无论是在影像作品中还是
文字作品中，道路永远都是充满隐喻和象征的一个元素。在公路片中，人们无一例外地在追寻着一些东西。一条充满黄沙、尘土和岩石的道路，或者一个空旷的、世界尽头般的地方，都用它们的影像见证了人生的旅途。似乎只有在那里，内心中最真的、最自然的、或者最向往的、记忆中最深刻的，才能够被找到。
电影的视觉艺术是展现多种艺术视觉效果的最佳载体 电影是综合的艺术。同时它也为我们展现了多种多样的艺术形式：通过电影使我们更加真实的认识和理解某中艺术的精神价值与核心意义。