它是上承商周的
甲骨文、
金文，在诸侯割据条件下所形成的区域性文字殊体。形体很不统一，笔画草率，简体、俗体大量涌现。秦统一六国后，废除了与秦文不合的六国古文。六国古文，又称东方六国文字，简称古文，是战国时代东方齐、楚、燕、韩、赵、魏等国文字的合称。 战国时代，诸侯国经过春秋数百年的分合，形成了秦、齐、楚、燕、韩、赵、魏七个大国，和宗周、宋、卫、中山等几个小国，政治、经济、文化的剧变，给文字的发展以深刻的影响。生长力发展，使文字的使用日益广泛，要求文字简化；书写工具和材料变化，用毛笔书写于竹帛远比范铸简捷，文字使用者扩大到平民，而他们对字的形义关系理解又差；诸侯割据，政治上不统一，使各国文化自由发展，带上浓厚的地方色彩。对汉字形义关系理解差，便难免写错字形，以讹传讹，就形成讹变字；书写的简捷和文字应用的广泛，便导致字形书写的简化和草率，从而形成省变字；文字有浓厚的地方色彩，必然使地区间文字异形现象突出，因而形成异体字；除了秦国文字墨守春秋以前正统文字的字形，仅在书写风格上渐趋规整匀称，向小篆过渡之外，其他六国文字与春秋以前相比，字形差异很大，几乎面目全非。六国古书不仅见于简、帛、陶、玺之上，也见于某些王室重器。