兰花棘豆是山西省特有的野生豆科牧草。主要分布在五台山、恒山、云中山、芦芽山等海拔1400-2700米的山地，它是棘豆属中唯一未曾家畜中毒的优良牧草。

多年生草本，根圆柱形，主根深长，株高约30厘米，茎细而短，由基部生出。叶奇数羽状复叶，小叶10～16对，卵状长圆形，对生或近互生，长约5～8毫米；宽3～4毫米，端尖基圆，两面有毛，小叶柄极短。花序总梗直立，通常高出叶上，花兰紫色，呈总状花序，萼筒状，具5个相等之齿，具柔毛。荚果卵状长圆形，长约1.2～1.5厘米，宽约4～5毫米，先端具喙。种子淡褐色，微黄，长约2毫米，略扁。

生长于较湿润肥沃的地区。耐寒性强，耐旱性较差，7月开花，8～9分月结籽成熟。

兰花棘豆为一种较优良的饲料植物。全株及根部都可用作饲料，骆驼最喜食，绵羊和山羊采食其叶和花，牲畜吃后易上膘。据原南京农学院在内蒙古锡盟于7月下旬采膘。

兰花棘豆（棘豆、人头草）我国分布于华北及东北，在内蒙古锡盟锡林格勒河流两岸及肥沃的山地常可见到。