在唐代,兴庆宫位于唐代长安城东门春明门内,属于长安
外郭城的兴庆坊(
隆庆坊),原系唐玄宗登基前的藩邸。
李隆基作为藩王时,与其兄
宋王等同住在长安繁华地带东市附近并有园林景胜的隆庆坊,号称“五王子宅”。
唐先天元年(712年),
李隆基登上皇帝宝座,是为唐玄宗,为避其名讳而将隆庆坊改名兴庆坊。
唐开元二年(714年),将其同父异母的四位兄弟的府邸迁往兴庆坊以西、以北的邻坊,将兴庆坊全坊改为兴庆宫。开元八年(720年),在兴庆宫西南部建成花萼相辉楼和勤政务本楼。开元十四年(726年),兴庆宫建造朝堂并扩大范围,将北侧
永嘉坊的南半部和西侧
胜业坊的东半部并入。开元十六年(728年)经扩建,正式成为
玄宗听政之所,号称“南内”。开元二十年(732年),在外郭城东垣增筑了一道
夹城,使得皇家可以从兴庆宫直接与大明宫、曲江池相通。后来在兴庆宫南侧又增筑了一道夹城。开元二十年至二十四年(732~736年),向西扩建花萼相辉楼。
唐天宝十年(751年),在兴庆殿后增建交泰殿。天宝十二年(753年),维修宫垣。唐天宝十五年(756年)
安史之乱之后,兴庆宫失去了政治活动中心的地位,成为
太上皇或太后闲居之所,大多数时间为太后等后宫常驻之地。
1958年初,中国科学院考古研究所协助西安市文物管理委员会,进行了以西南部建筑遗址为主的发掘,配合“
兴庆公园”建设,清理出十七座建筑遗址。
1958年春天,西安市决定动工建设兴庆宫遗址公园,公园占地48.6公顷。开渠引水,挖湖
叠山,植树种花,
根据历史遗迹,兴建亭台楼阁,如
沉香亭、南薰阁、花萼相辉楼等。
20世纪60~80年代,
兴庆宫公园陆续修复,将公园总面积扩展到52.5公顷,其中兴庆湖水面占10公顷。
2020年12月25日至2021年6月30日,为迎接
第十四届全国运动会,西安市对兴庆宫公园实施提升改造,主要包括遗址保护性展示、唐
文化建筑修复、水体生态治理、
园林绿化提升、游线体系提升、配套措施提升等内容。
兴庆宫遗址宫城占地东西1080米,南北1250米,总占地达2016亩。兴庆宫遗址平面为长方形,布局一反宫城布局的惯例,将朝廷与御苑的位置颠倒过来,由一道东西墙分隔成北部的宫殿区和南部的园林区。兴庆宫四周共设有六处城门,正门兴庆门在西垣偏北处,西垣偏南有金明门;东垣与兴庆门相对为金花门,东南隅为初阳门;北宫垣居中为跃龙门;南垣居中外垣为通阳门、内垣为明光门。朝会正殿兴庆殿建筑群位于兴庆门内以北,建筑群坐北朝南,前部有大同门,门内左右为钟、鼓楼,其后为大同殿,再后为正殿兴庆殿,最后为
交泰殿。北门跃龙门内
中轴线上,正殿为
南薰殿,宫城东北部有新射殿、金花落等建筑。南部的园林区以龙池为中心,池东西长915米,南北宽214米,池东北岸有
沉香亭和百花园,南岸有
五龙坛、龙堂,西南有
花萼相辉楼、勤政务本楼等。池西南发掘出17处建筑遗址,文献所记花萼相辉楼、
勤政务本楼等大概就分布在这一带。相传龙池中曾大量种植荷花、
菱角和各种
藻类的隐华植物,池南岸还种有可解酒性的醒醉草。东宫垣东侧有夹墙复道与大明宫、芙蓉园相通。宫内出土装饰瓦件种类甚多,仅
莲花纹瓦当即有73种,又有黄绿两色琉璃滴水。
兴庆宫主要景点有沉香亭、花萼相辉楼、沉香亭东桥、七曲桥、“转马”曲廊、
长庆轩,
阿倍仲麻吕纪念碑、南熏阁、北码头、初阳门、彩云阁、“
李白醉卧”雕像、东风亭和大同轩等。
兴庆宫是
唐玄宗做藩王时期的府邸,唐玄宗登基后大规模扩建,成为长安城三大内之一;是唐玄宗开元、
天宝时代的中国
政治中心所在,也是他与爱妃
杨玉环长期居住的地方。常在兴庆宫内举行大型国务活动、文艺演出。
西安公交到“
兴庆公园”站的公交车:7、45、402、410、512、607、705、800、910路。