兴西湖建于1956年，原名锅底河水库，由于该水域位于兴义市西部方向，故得名兴西湖，1985年以前，以灌溉为主，发电、防洪为辅，近年来，随着兴义城区拓展，兴西湖的主要功能逐渐转变为城市饮用水源点，被誉为“兴义人民的大水缸”。

兴西湖水库平均年库蓄水量2200万立方米，总库容2720万立方米，设计灌溉面积52000亩，水库从1985年开始供兴义城区居民用水。

2014年入夏以来，兴义市持续的降雨天气，造成多乡镇遭受洪涝灾害，暴雨造成低凹处严重内涝。但充沛的降雨的确改善了兴西湖水库蓄水量，2014年8月7日上午，水位上升到1415.75米，库容增至2163.6万立方米，已接近1416.00米的汛限水位。

据悉，近年来，兴义市人民政府加大对兴西湖的保护力度，禁止一切游客到湖边玩耍，现已成效显著，一片山青水绿，植被繁茂，环境清静、水质洁净、真正成为了兴义人民一个安逸的大水缸。

2007年，兴西湖由于管理滞后，导致库区污染对居民生活用水的危害，兴义市领导决心重拳整治库区环境，让兴义市民喝上干净安全的自然水，兴西湖管理所首先成立了安检办、水政中队，加强库区、水上巡管，禁止养鱼、垂钓、闲杂人员进入库区游玩等，杜绝库区垃圾污染，通过多家行政执法部门联合行动，取缔了沿库区的芭蕉芋加工厂、砂石厂、砖厂等，进一步加强水环境保护。

2012年，兴义市委、政府领导到兴西湖检查工作，看到水面上仍有民船游玩来往，遂作出批示，加大执法力度，严令治理水环境。随后，以坪东街道办事处牵头的兴义公安、交警、水利、海事、工商、卫生等多部门联合执法，对库区民间游船强行收购销毁，取缔库区仍在营业的4家农家乐，驱散在水库大坝赶集的群众，通过一系列的重拳整治，兴西湖库区环境明显好转。

民间存在“7.16”赶锅底河的陋习。赶集“7.16”现象不仅污染居民生活用水，而且意外隐患很大。为保护水源，同时预防意外事故发生，市政府办每年都牵头组织公安、交警、水利、海事、工商、卫生、管理所等部门联合执法，制止“7.16”行为。多次重拳整治之后，有效遏制了延续几十年的“7.16”赶集锅底河习俗，如今兴西湖库区不再有聚众游泳的现象发生。

除重拳整治之外，兴义市政府还将兴西湖一级保护区402户1894人搬迁纳入总体规划，分期分批实施。2008年之前，已搬迁120户、606人。2014年搬迁24户、117人。2016年、2017年计划搬迁197户909人，目前正在建房中。另有61户、262人正在纳入搬迁计划。

同时，在库区基础设施和生态环境保护方面，兴义市水务局和管理所每年向中央、省级财政争取专项补助资金，用于种植杉树、香樟树、柳树等水土保持生态治理及水库大坝维修养护。

在库区增设派出所治安岗亭，24小时值班，主要部位建护栏、围墙，禁止闲杂人员入内游玩。另外配置水上舰艇，由水政中队不定期水上巡逻，及时发现并制止垂钓、游泳、洗衣服等污染水源行为，每天安排专人在水面捞渣，清理水中杂物，保持湖水洁净。

2015年10月，为贯彻落实黔西南州委常委、兴义市市委书记许风伦对兴西湖水库周围可视范围造林绿化工作的指示精神。兴义市林业局副局长贺寿琦率兴义市造林工程技术指导员晏俊、尤平贵、韦唐梅，前往兴西湖库区，召集坪东办事处、乌沙镇、白碗窑镇分管领导和林业站负责人，乘船沿着兴西湖库区周围进行实地勾绘图斑。

在兴西湖库区，贺寿琦同沿库区乡镇（街道）领导及林业站负责人面对面进行了亲切交谈，在听取了大家的意见建议后，贺寿琦说，兴义市正在加强“两个全面”建设，人民群众饮水质量是全面完成“十二五规划”和“全面小康建设”的重要指标之一。

兴西湖是兴义人民的主要水源之一，被称为兴义市民的“大水缸”，因此，抓好兴西湖可视范围的绿化工作意义十分重大，我们要把兴西湖库区可视范围造林绿化规划好，实施好，保护好，沿库区乡镇（街道）必须从政治的高度全力支持配合抓好库区绿化工作，冬季植树造林的重点就要放在兴西湖库区，在“十三五”规划期间使库区生态面貌有一个大的转变，力争用二至三年时间，使兴西湖可视范围的绿化工作来一个飞跃，使这里的山更清，水更净。兴义市林业行政部门、沿库区乡镇（街道）办要敢于担当，承担起历史重任，要抢抓国家、省、州加大“让石漠化山头绿起来”工程，“新一轮退耕还林”工程，兴义市“绿化兴义大地、造福子孙后代”工程的机遇，发扬“不怕困难、艰苦奋斗、迎难而上、永不退缩”的贵州精神，通过不懈的努力，让兴义市民的大水缸变得更清更净。