当代著名学者、中国古籍版本目录学家。河北河间人。1942年毕业于
辅仁大学中文系。在开封静宜女中、北京女三中担任教师。1945年12月至1948年8月间任
北京大学图书馆古籍编目员。整编馆藏李盛铎藏书。编辑有《北京大学图书馆藏李氏书目》。1949年后，在
北京图书馆工作，历任古籍善本部助理研究员、研究馆员。曾任编辑、善本组副组长，《
中国古籍善本书目》副主编，《
中国大百科全书·文物博物馆卷》文物编辑委员会委员。《中国大百科全书·图书馆学情报学档案学》卷图书馆学编辑委员会委员（1993）、为第七、八届全国政协委员，国务院古籍整理规划小组组员，国家文物局文物鉴定委员会常务委员，国家文物局文物咨询委员会委员。
中国对外文化交流协会理事。长期从事中国古籍善本的分类编目工作和古籍版本学、中国书史、古典目录学的研究。
先后主持整理了瞿氏“铁琴铜剑楼”藏书、潘氏“宝礼堂”藏书、常熟翁氏藏书、
周叔弢藏书、
商务印书馆涵芬楼藏书、
郑振铎藏书等大批善本古籍；《
赵城金藏》入藏
国家图书馆，她与
赵万里先生一起，研究抢救办法，制定了“整旧如旧”古籍修复方案，今天依然是修复古籍善本书的基本原则。协助赵万里在古籍入藏、版考订本、编目整理等做了大量工作，奠定了国家图书馆古籍善本藏书的基础。因其在整理古籍善本中贡献突出，先后任中国人民政治协商会议第七届、第八届委员会委员、国家文物鉴定委员会常务委员、中国对外友好交流协会理事、文化部优秀专家、中国国家图书馆研究馆员等职务。一生致力于古籍版本学、藏书整理、文献目录学的研究，她的《谈谈版刻中的刻工问题》等文章，对善本书的鉴定和古籍文献目录的研究，有较高的指导作用。参加编撰《北京图书馆藏善本书目》《中国版刻图录》《
中国古籍善本书目》。编辑《西谛书目》（与王树伟等合编）、《
自庄严堪善本书目》等，合编《北京大学图书馆馆藏李氏书目》《北京图书馆善本书目》，参编《中国版刻图录》等。
1984年任中央电大
中国古代文化史讲座课程主讲教师。并参与撰写教材《中国古代文化史讲座》(
中央广播电视大学出版社1984年)。