胡同位于西城区东部。北起地安门西大街，南至景山后先进有内宫监署在此，故名。据《明宫史》《明史·职官志》，内宫监是明内廷二十四衙门之一，职掌木、石、瓦、土、搭材、东行、西行、油漆、婚礼、火药十作，以及米盐库、营造库、皇坛库，凡国家营造官室陵墓并铜锡妆奁器皿暨冰窑诸事。入清后废弃，但作为地名流传下来，称内宫监胡同。民国后，去“内”，“宫监”谐音为“恭俭”，取温良恭俭让之意。恭俭胡同之西有一至五巷，恭俭一巷原称内宫监。胡同旧有四眼井（井口有四孔），民国后改称四眼井。1965年因此巷位于恭俭胡同西侧自北向南第一条胡同，故名。余类推。恭俭胡同之东有米粮库，即归时米盐库所在地，后“盐”讹为“粮”，作今名。米粮库之北有油漆作，明时内宫盐所辖油漆作在此。再北有西楼胡同，原称地安门西夹道，是一条位于地安门西侧的小巷。因位于地安门之西，故名。西楼胡同东口北端有雁翅楼，1999年因改进平安大道拆除。

恭俭胡同南口有大、小石作胡同，旧为内宫监职掌石作所在地。后析为大小两条胡同。其西者宽、东者细。宽者称大，细者称小。小石作胡同现并入景山前街。

恭俭胡同再西为北海北夹道，是一条位于北海墙之下的窄巷。

《明史·郑和列传》记述明成祖发动下西洋的动机说：“成祖疑惠帝（即生死不明的建文帝朱允Χ）亡海外，欲踪迹之；且欲耀兵异域，示中国富强”。很多人奇怪，如此重要的使命，怎么交由一个太监去实施？其实，郑和是阿拉伯贵族出身，他是元朝咸阳王赛典赤的6世孙。史书说郑和生得高大威猛、相貌威严，又有军事经验，是自幼在明成祖身边长大的亲信，所以郑和堪称是担当出使重任的不可替代的人选。

前不久播出的电视剧《成吉思汗》中有这样的情节：1218年，西域大国花剌子模劫夺了蒙古的骆驼商队，成吉思汗愤怒地发兵西征。住在不花剌城的阿拉伯贵族赛典赤就在此次战争中归顺了成吉思汗。此后赛典赤在元世祖忽必烈手下做过“燕京宣抚使”，即今北京地区的地方官，相当于北京市的市长。后来赛典赤又镇守云南6年，他的后代被元朝封为“滇阳侯”，驻防昆阳，即今云南滇池南岸的晋宁县。

当时穆罕默德的汉译写法是“马哈默德”，不少信徒都以“马”为姓，以示虔诚。郑和的祖辈也由此姓马，这就是人们常说郑和“原姓马、回族、云南人”的来历。郑和原名“马三保”。

明洪武十四年（1381年），明太祖朱元璋派征南将军傅友德和沐英率军30万征讨仍在元朝残余势力统治下的云南，郑和的父亲死于战争，10岁的郑和被掳入军中，阉割为童仆。三年后，朱元璋命傅友德北上，做镇守北平的燕王朱棣的部下，郑和缘此进入燕王府，侍奉朱棣。

1399年，燕王朱棣从北平发兵去南京抢夺侄儿建文帝的皇位，28岁的郑和在战斗中大显身手，屡建战功。朱棣做了皇帝之后，于永乐二年（1404年）正月初一，赐马三保名为“郑和”，提拔他做了内官监太监。

●什么是西洋？

内水为“湖”，近水为“海”，远水为“洋”。《明史·外国列传》载：“婆罗，又名文莱，东洋尽处，西洋所自起也”。也就是说，以加里曼丹岛北部的文莱为界，以东的太平洋为“东洋”，以西的印度洋为“西洋”。这个“西洋”，也包含马六甲海峡以东的后称为“南洋”的地区。

1405年－1433年，历时29年的七下西洋过程中，郑和船队最远抵达非洲东海岸的麻林（今肯尼亚马林迪）。《明史·郑和列传》在记述郑和“所历凡三十余国”时，具体列出了占城（越南）爪哇（印尼）等37国的名单。在《郑和列传》的结尾处写道：“自宣德以还，远方时有至者，要不如永乐时，而（郑）和亦老且死。自（郑）和后，凡将命海表者，莫不盛称（郑）和，以夸外番，故俗传三保太监下西洋，为明初盛事云”。（陆元）

皇家工程局长官郑和恭俭胡同办公

在明代，“太监”并非阉人的泛称，而是官职。《明史·职官志》记载，由阉人掌管的皇家内府共有十二监、四司、八局，其长官称“太监”，是正四品官衔。

1421年明成祖迁都北京之后，内官监设在恭俭胡同，今北起地安门西大街、南至景山前街、北海东墙以外的狭长地段，明代都是内官监的地盘。此处至今留有“油漆作”、“大石作”等胡同，昔日皆为内官监下属的作坊。内官监负责建筑宫殿、营造皇陵，职能类似皇家工程局。清代内官监转化成“内宫监胡同”，民国编制胡同门牌时，谐音雅化为“恭俭胡同”。

郑和带回的石料建成南池子飞虹桥

南池子大街两侧，在明代为皇家南宫，其中的龙德殿背后，原有一座飞虹桥。多部记述北京风貌的书籍，如明《长安客话》、清《宸垣识略》、民国《燕都丛考》，都说飞虹桥石料精美，雕有华丽的鱼龙海兽，非中国固有，系当年郑和下西洋的船队所带回。

现在飞虹桥已经不存，但是在今南池子大街却留下了飞龙桥胡同这个地名。

郑和的豪宅建在三不老胡同

清代尊称太监为“公公”，明代尊称太监为“老爹”，尽管他不一定是个老头。郑和原名“马三保”，他所居住的胡同明代称为“三保老爹胡同”，清代转化成“三不老胡同”。三不老胡同在今德胜门内大街路西。

明成祖于1421年正式迁都北京，此前他已常住北京多年。郑和历次下西洋返回后都要向皇帝复命述职，所以他在北京建有住宅。郑和的权势相当显赫，有资料称，他在三保老爹胡同的宅邸很是豪华，装饰着不少从西洋带回的宝物。郑和也可以说算是一个北京人。

昨天是郑和七下西洋首次出发600周年纪念日。航海家郑和与北京有着不解之缘，他的祖上曾是北京市的“市长”（元朝燕京宣抚使）、郑和的“办公室”就在恭俭胡同，居住地现在叫三不老胡同。