它是夜空中最亮的
恒星，其
视星等为-1.47，几乎为第二亮恒星
老人星的两倍。它的英文名称为Sirius，读法为/ˈsɪɹiəs/，源自
古希腊语的Σείριος。天狼星根据
拜耳命名法的名称为
大犬座α星。
天狼星在
天球上的坐标是赤经06h 45m 08.9173s，赤纬-16°42'58.017″(天文历元2000.0)，赤经自行-0.553，赤纬自行-1.205。它距太阳系约8.6
光年，天狼星与我们的距离为8.65±0.09光年，只有除太阳以外最近
恒星距离的两倍。
南河三，
小犬座α星，是小犬座中的一等亮星，是全天第八亮星，在西方，他的名称源自希腊προκύον (prokúon)，南河三Procyon原来的意思是“在犬的前面”，因为它位于
天狼星的东北方，在大犬——天狼星之前15-20分钟，从正东偏北方的地平线上升起，然后，又比天狼星迟2-3小时沉入西方。
它是一颗美丽的明星，
视星等0.38等，
绝对星等2.64等，距离地球大约11.44
光年，比天狼星稍远一些，是一颗F5IV型
亚巨星。它的光度为太阳的6.9倍，表面温度大约为6510摄氏度，与
天狼星相比，颜色有些发黄。
南河三在
天球上的坐标是赤经07h 39m 30s赤纬05°14'距离地球大约11.44光年
猎户座α、参宿四，为
参宿第四星，西名
Betelgeuse，是一颗处于猎户座的
红超巨星。它是夜空中第十亮的
恒星，距离太阳643光年。在冬季夜空中，它与
大犬座的
天狼星、
小犬座的
南河三组成冬季大三角。虽然它是猎户座的α星，但由于是亮度成
周期变化的
变星，所以实际
猎户座β星（
参宿七）比它还要亮。
这三颗星所形成的三角形位于天球的赤道上。如果不好找，可以先找到
猎户座的三颗排成一直线的腰带星，再往左上方找到猎户肩膀处的
参宿四；再向左方(东边)找一颗很亮的星南河三，利用类似的距离就可以找出也是天空中亮度非常高的
天狼星。