1984年，从天津外国语学院日本文学专业毕业。1994年，开始用超8和DV制作纪录片，并执导了个人第一部电影《上学》。1997年，执导电影《归乡路迢迢》；同年，执导纪录片《长江之梦》，该片入选亚洲新浪潮单元，获得台湾国际纪录片双年展优秀奖。1998年，执导了电影《小肖的春天》。
2002年，执导纪录片《秉爱》，该片记录了住在三峡库区的普通农妇张秉爱的生活，获得亚洲新浪潮单元小川绅介奖、西班牙Punto De Vista国际纪录片电影节大奖、第4届中国纪录影片交流周优秀奖。
2007年，翻译文学作品《
收割电影》，该书是日本电影评论家山根贞男在日本纪录片导演小川绅介去世后，根据小川生前在各地的讲演录音整理而来。全书分为春、夏、秋、冬四章，讲述了小川摄制组织从拍摄学生和农民的抵抗运动起步，到拍摄稻谷、村庄，拍摄农民的心灵世界这一转变和成长过程。
导演冯艳对镜头有很强的把握能力，三峡库区优美的自然风景和个体命运的转折结合在一起，使《秉爱》既富有强烈的时代感，又有历史的纵深感，时代背景和个体命运的纠缠，很是让人感叹唏嘘。（中国网络电视台评）
导演冯艳的面孔虽生，但却是纪录片中的“老将”。作为一名环境经济学博士，对于三峡动工，她本能地敏感，于是便一头扎了进去。但是她的目光远非停留在有关移民拆迁以及所引起纠纷这些表面的事情上面，虽然这是不可避免的。她的片子中也有着主人公与当地官员矛盾冲突的场面，但是它们并没有成为特别强调的重心，同样影片也没有特别强调物质生活的匮乏贫困，而是将镜头深入到了人物的内心，拍出了这个叫做张秉爱的妇女的精神世界，这个无人知晓的小世界竟如此充实和美丽，这也使得这部影片显得如此大气和美丽。（崔卫平评）