冰川消退后，由冰川侵蚀作用和堆积作用所形成的各种地表形态。此地形在欧洲、北美洲分布较广，尤以欧洲最为典型。

一.按照冰川的规模和形态分为：

1.大陆冰盖（简称冰盖） ：大陆冰盖 (continental ice sheet) 是指长期覆盖在陆地上的面积大于5万平方千米的冰体。自边缘向中心隆起、规模如南极或格陵兰的盾形冰体。又称大陆冰川，简称冰盖。

2.山岳冰川（又称山地冰川或高山冰川）：地表上长期存在并能自行运动的天然冰体。由大气固体降水经多年积累而成，是地表重要的淡水资源。

二.按照冰川的物理性质（如温度状况等）分为：：

1.极地冰川，整个冰层全年温度均低于融点。

2.亚极地冰川，表面可以在夏季融化外，冰层大部分低于融点。

3.温冰川，除表层冬季冰结外，整个冰层处于压力融点。极地冰川和亚极地冰川又合称冷冰川，多分布南极和格陵兰。温冰川主要发育在欧洲的阿尔卑斯山、斯堪的纳维亚半岛、冰岛，阿拉斯加和新西兰等降水丰富的海洋性气候地区。

1.冰斗：山岳冰川源头由雪蚀和冰川挖掘共同营造的围椅状盆地。典型的冰斗，由岩盘、岩壁和岩槛组成。

2.角峰：角峰是指由几个冰斗所围成的山峰，因冰斗后壁不断后退，使所围山峰成为高耸尖锐的山峰。专指金字塔形尖峰，山坡呈凹形陡坡，顶峰突出成尖角。由冰斗不断扩大和后退，使山坡受到显著刻蚀，两个相邻冰斗间残留的岭脊，便成为尖锐的刃脊。一般由三个以上的冰斗所夹峙的残留山峰，便成了角峰。如我国的珠穆朗玛峰和欧洲的勃朗峰都属于角峰。

3.U形谷：又称冰蚀谷。在山地区域，当冰川占据以前的河谷或山谷后，由于冰川对底床和谷壁不断进行拨蚀和磨蚀，同时两岸山坡岩石经寒冻风化作用不断破碎，并崩落后退，使原来的谷地被改造成横剖面呈抛物线形状，这样更有效地排泄冰体。这种形状的谷地称U形谷或槽谷。

4.冰蚀湖：冰川在重力和压力作用下向下游移动，同时侵蚀地表使其成为洼地，冰川融化后洼地内积水成湖。

5.峡湾：峡湾是一种特殊形式的槽谷，为海侵后被淹没的冰川槽谷，是冰川槽谷的一种特殊形式。在高纬度地区，大陆冰川和岛状冰盖能伸入海洋，冰川谷进入海面以下，继续深掘，拓宽冰床，冰期后海面上升，下端被海水入侵淹没，受海水影响，形成两侧岸壁平直、陡峭、谷底宽、深度大的海湾，即峡湾。

一定作用的冰川冰结合地表或冰面具有适当的坡度，在压力与重力的作用下，冰体就能向雪线以下地区缓慢流动，伸出冰舌，形成冰川。

固态降水——冰川冰粒——升华结晶——重结晶作用

冰川作用，广义上泛指冰川的生成、运动和后退。狭义上仅指冰川运动对地壳表面的改变作用，包括冰川的侵蚀、搬运和堆积。冰川运动的前端叫冰前。供冰量大于消融量，则向前推进，反之向后推进。

1.侵蚀作用：冰川有很强的侵蚀力，大部分为机械的侵蚀作用，其侵蚀方式可分为：拔蚀作用，磨蚀作用，冰楔作用。

2.搬运作用：由于冰川的侵运作用所产生的大量松散岩屑和从山坡崩落得碎屑，会进入冰川系统，随冰川一起运动，这些被搬运的岩屑称为冰碛物，依据其在冰川内的不同位置，可分为不同的搬运类型。

3.堆积作用：冰川携带的砂石，常沿途抛出，故在冰川消融以后，不同形式搬运的物质，堆积下来便形成相应的各种冰碛物。所谓冰碛物，是指由冰川直接造成的不成层冰积物。而冰积物，就是指直接由冰川沈积的物质，或由于冰水作用的沈积物，及因为冰川作用而沈积在河流湖泊海洋中的物质。冰积物可分为不成层的冰积物和成层的冰积物。

4.反射阳光作用：冰川可以反射太阳光，冰反射阳光达80%，而海水只有20%，因此，冰川可以起到降低地球温度的作用。当南、北极的冰层完全融化以后，太阳照射地球的阳光会因此不再被反射回去，使海洋的水面温度提高，会造成全球性的水暖，反过来又会加速冰川的溶解。冰川的崩塌会将底部的甲烷气体释放出来。这种对人体有毒害作用的气体，对地球造成的温室效应是二氧化碳的23倍。

在高纬度地区或高海拔地区,年平均温度在0℃以下,大气降水多为固体状态,形成一定厚度的积雪,经过压实、融冻成为冰川冰。以冰川冰形式储存的固体水资源称为冰川水资源。

中国的冰川主要分布在青海、新疆和西南海拔3500米以上的高寒山区,是中国西部河流和湖泊的重要补给来源。每年的降雪和冰川消融是冰川水资源系统的输入输出形式。在气候相对稳定的条件下,冰川消融量与降雪补给量大体保持平衡,多年平均降雪量（或冰川消融量）可以表征其补给资源量。

冰川消融产生的液态水为山区的河流、湖泊提供了补给成为河川径流的一部分。除此之外,现今所见到的冰川中相当大的固体水量是在数千年甚至上万年的历史中积存下来的,它们属于不可再生的储存资源。如果气候变暖或人为消冰取水,冰川水系统原先的补排均衡关系就会被打破,储存资源将向减少的方向发展；即使储存资源的减少纯粹是人为开发利用冰川所致,其减少量也不会因人为活动停止而得以恢复补偿。冰川储存资源的减少不仅仅是水资源的问题,长期大量地消耗冰川还可以引发气候变化和生态失衡。

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