魏斯曼（A．Weismann．1891）提出的细胞内作为支配生物遗传和发育的一种假定的基本构造，这是他所提倡的
种质学说的基础。决定子产自于活体中最小的生命单位——生源体，与不同来源的决定子复合形成遗子，遗子再进一步集合而成遗子体，这相当于现在所说的染色体。魏斯曼所说的
生殖质，在构造上是核内的
染色质，也就是说，它是从生源体到遗子体顺序复合而形成的。生殖质之外的
原生质（主要是细胞质）被称为成形质。决定子是现代基因概念的前身，只是他认为决定子是在
个体发育过程中被分到增殖的细胞中，带有各种不同决定子的细胞以后就形成各种器官，在这一点上与基因的概念是不同的。决定子在
细胞生物学中主要是涉及到了
细胞分化（刘凌云《细胞生物学》第9章）。