按清代不成文陋规即是：三代没有做过官，或三代以内不曾有人中过秀才、举人之类的家族。

清末期状元张謇因冷籍出身，按清朝官府规定：冷籍不得试，为了取得应试资格，张謇15 岁时由他的一位老师宋琛安排，结识了邻近如皋县的张家。张家同意张謇冒充自家的子嗣报名获得学籍。16岁，张謇考中了秀才。

但是从此如皋县张家开始用冒名一事来要挟张謇，连续索要钱物，最后索性将张謇告上了公堂，要 求得到一笔高昂的酬金。这一场诉讼延续了几年，令张謇十分狼狈，家道也因此困顿下来。幸而张謇的老师们爱惜他的才华，为他四处斡旋。当时的通州知州孙云锦也出面为他调解，将此事上报给江苏学政，继而上书礼部。直到张謇20岁时，此案终于告终，礼部同意张謇重填履历，撤销控案，恢复通州原籍。

冷籍者，虽身家淸白，但三代无人与考，其子孙出而应试，则羣诋为冷籍。

广西泗城府凌云县志里记载了光绪庚寅年（1890）年间的一段碑文如下：

凌云县陋规，童生考试，有暖籍、冷籍之分。竟至有□父兄，初次送子弟读书，多以冷籍□□廪保勒索，殊属不成事理，今后永行禁止，如有以冷籍勒索者，许禀究。