寒性脓肿也称冷脓肿，是与热脓肿相对而言。因为一般的脓肿局部皮肤发红，触之皮肤
发热，而
结核造成的脓肿与一般
化脓性感染不同，虽然也有疼痛、肿胀、功能障碍，但常没有红、热等现象，故称“冷脓肿”。寒性脓肿是脊柱结核的一种常见的
并发症。一般而言，
脊柱结核出现脓肿就意味着病情已经出现危机，需尽早治疗。
在脊柱的冷
脓肿中，除了稀薄的脓汁外，还有大量的
干酪样物质、
肉芽组织、
死骨和坏死
椎间盘组织。 当冷脓肿的脓汁量过多，脓肿过大时，
脓液可沿
软组织间隙蔓延到远离病灶的地方，到达身体的其它部位。如
颈椎结核可形成
咽后壁脓肿，过大时可造成呼吸和
吞咽困难。但是不同部位的脓肿遵循不同的流向。
腰椎结核的脓肿常位于
腰大肌内，称为
腰大肌脓肿。它可以沿肌间隙流到大腿内侧，有时甚至会流至
膝关节上方。也可流到腰部、骶前，破溃后形成经久不愈的
窦道，流脓不止。少数腰大肌脓肿可穿入
阑尾、胆囊、结肠、腹腔，脓肿浸入的范围可以很广。而
胸椎结核脓肿少量时为梭形，可向上，下蔓延，也可向背部突出，或形成
脓胸，
肺脓肿，支气管瘘，甚至穿入食道、
胸主动脉等。