1925年冼群在武昌高等师范附小毕业，1926年考入省立一中上学时，对演剧发生了兴趣。1932年到了长沙，1933年在霞影歌舞团任导演和演员。1937年在南京
国立戏剧专科学校毕业。
抗战爆发后，他随团从南京到长沙，后又到武昌，1938年与同学组成友联剧团，1939年改为抗敌演剧第七队，任队长。1939—1941年，任广西省艺术馆话剧组长和指导，1941—1945年曾导演过“夜上海”、“北京人”、“日出”和“林冲夜奔”等剧目，创作《新群魔乱舞》等。1946年3月参加剧专剧团，任编导，先后导演了“云雀”、“孔雀胆”和“金玉满堂”，又改编了剧本“续弦夫人”。1947—1948年到台湾演出，1948年夏在上海参加清华影片公司，担任编剧，导演了《北京人》，编写剧本《陋巷》。
解放后，导演越剧《
三上轿》。1949年10月在中央电影局艺术处工作，1951年在上影导演了《女司机》，1951年调到
北京电影制片厂担任编导，1952年编导《
龙须沟》，影片具有朴素、清新的风格，赢得了广大观众的喜爱和欢迎。