凤尾蕨科（学名：Pteridaceae E. D. N. Kirchn.），是水龙骨目下的一科，蕨类植物门蕨纲薄囊蕨亚纲中的一科。陆生，大型或中型蕨类植物。叶一型，少为二型或近二型，疏生状茎长而横走，有管状中柱（如栗蕨属），或短而直立或斜升，有网状中柱（如凤尾蕨属），密被狭长而质厚的鳞片，鳞片以基部着生。（如栗蕨属）或簇生（如凤尾蕨属）。

陆生大型或中型蕨类植物。根状茎长而横走，有管状中柱（如栗蕨属），或短而直立或斜升，有网状中柱（如凤尾蕨属），密被狭长而质厚的鳞片，鳞片以基部着生。叶一型，少为二型或近二型，疏生（如栗蕨属）或簇生（如凤尾蕨属），有柄；柄通常为禾秆色，间为栗红色或褐色，光滑，罕被刚毛或鳞片；叶片长圆形或卵状三角形，罕为五角形，一回羽状或二至三回羽裂，或罕为掌状，偶为单叶或三叉，从不细裂，草质、纸质或革质，光滑，罕被毛。叶脉分离或罕为网状，网眼内不具内藏小脉；在凤尾蕨属的少数种在表皮层下具有脉状异型细胞。孢子囊群线形，沿叶缘生于连接小脉顶端的一条边脉上，有由反折变质的叶边所形成的线形、膜质的宿存假盖，不具内盖，除叶边顶端或缺刻外，连续不断；孢子为四面型，或罕为两面型（如栗蕨属），透明，表面通常粗糙或有疣状突起。

约有10属，分布于世界热带和亚热带，尤以热带美洲为多，我国仅有下列2属。

拉丁名：Pteris L.

形态特征：

根状茎短而直立或斜升；叶簇生，下面绿色；羽片对生或互生，有柄或近无柄，基部不具托叶状的小羽片；叶脉分离或仅沿羽轴（或有时也沿主脉）两侧联结成1行狭长的网眼。

模式种：Pteris longifolia L.

分布：

约有300种，产世界热带和亚热带地区，南达新西兰、澳大利亚（塔斯马尼亚）及南非洲，北至日本及北美洲。我国现知有66种，主要分布于华南及西南，少数种类向北到达东及秦岭南坡。

拉丁名：Histiopteris (Agardh) J. Sm.

形态特征：

根状茎长而横走；叶疏生，下面常为灰白色；羽片对生，无柄，基部有1对托叶状的小羽片；叶脉全为网状。

分布：

本属约有7种[过去归并为栗蕨H. incisa（Thunb.）J. Sm.一种]，广布于世界泛热带地区，向南达非洲好望角、澳大利亚（塔斯马尼亚）和其他一些亚南极岛屿；中国有下列一种。

凤尾蕨科和蕨科的关系密切，有些学者认为两科应该合并，特别是有学者认为蕨科的蕨属应归入凤尾蕨科。以凤尾蕨科凤尾蕨26种6变种以及栗蕨属1种及蕨科蕨属3种植物的孢子为代表作为研究对象，利用电子扫描显微镜对孢子进行了观察和描述。对凤尾蕨属植物孢子的扫描电镜观察，发现三裂缝、具赤道环是本属植物孢子的重要特点。根据孢子赤道环、近极脊和远极脊的有无，可将凤尾蕨属植物分为四个组。且与以往根据形态学的分类无相关性。栗蕨属孢子为单裂缝，两侧对称，不具赤道环，从孢子形态上看，栗蕨属与凤尾蕨属有很大差异，将其放在一个科中不合适。关于栗蕨属的系统位置，还需要进一步的研究。对两科中的代表属蕨属和风尾蕨属的孢子形态进行了对比，尽管两属植物的孢子均为三裂缝，辐射对称的，但是凤尾蕨属植物的孢子明显大于蕨属植物；凤尾蕨属孢子大多具赤道环，孢子表面具颗粒状、瘤块状或隆起的脊形成拟网状纹饰；蕨属植物的孢子不具赤道环，孢子表面分布有刺状、颗粒状纹饰。关于蕨科和风尾蕨科的系统学关系，在综合了前人的形态学、解剖学等多方面的研究的基础上，不同意将蕨属合并到凤尾蕨科的观点，认为应该列为一个单独的科。对保存在系统的蕨科蕨属和风尾蕨科的1500多份腊叶标本进行了考证，其中包括模式标本49种。经考证确认蕨属的6种皆成立。发现了凤尾蕨属新异名3个，存疑种1个，中国新分布种1个，都为凤尾蕨属篦形凤尾蕨组的种类。