出岛是日本江户时代幕府执行的锁国政策所建造的人工岛，该岛的轮廓是扇形。在1641年到1859年期间，荷兰人居留日本的地方，在锁国政策实行期间，荷兰人可以逗留日本，荷兰在出岛设立贸易站。最初计划是收留葡萄牙人居住，但后来改为让荷兰人居住，岛的建造费用是由町众支付。荷兰人每年向町众支付租金。出岛在1904年因政府改善海湾而被填平，成为了现今长崎市的一部份，原有出岛的范围已被道路所划分。

1634年幕府将军德川家光下令建造，最初收留葡萄牙人。江户幕府在1639年驱逐葡萄牙人后。1641年荷兰东印度公司的商馆由平户移往至出岛，原则是日本人除了公事以外则不能进入出岛。在1856年幕府与荷兰签署日兰和亲条约，准许荷兰人在长崎市街活动，翌年取消日本人监视，1859年荷兰人将出岛的商馆关闭。

此外1855年到1859年幕府开办了长崎海军传习所，幕府挑选一些有才能的人在传习所学习兰学，老师均为荷兰人。此外，在荷兰政府制造了观光丸赠送给幕府，作为长崎海军传习所练习舰。

长崎海军传习所

出岛是实行锁国政策之后，外国人少数可以逗留在日本的地方。德川吉宗决定取消禁止研究外国学术，让兰学在日本得以流传。有少数人士自吉宗时期得到了幕府的批准，可以让部份人在日本主要领土自由活动，当中包括了非荷兰人，当他们归国后，将日本的文化等知识带给当地，这群人有Engelbert Kaempfer、Carl Peter Thunberg, 伊萨克·蒂进等。出岛是一个小岛屿，全长120及75米，由一条桥连接长崎市内。

当时每年有两至五艘商船来到日本。1641年到1847年间，总共有606荷兰船抵达日本，早期船只抵达次数较频密。

江户时代的出岛范围

1996年长崎市政府出支170亿日圆，开始进行重建出岛的工程，修复的范围包括。第一期工程在2000年完成，第二期工程在2006年完成，预计在2010年为上，在岛上加上堀，回复扇形轮廓。