刁羊是一项非常有价值的传统体育项目：参赛者10人左右为一组。主持者一声令下，两队骑手急驰而去，马快且马上功夫好者把羊抄起提着夹在蹬带下或驮着，不择路地奔跑，其他人催骑追赶抢夺。经过反复的互相争夺，当某队最后把羊放到指定地点时，就算获胜。因此刁羊活动对抗性强，争夺激烈，又是一种集勇猛、顽强和机智于一体的马背体育比赛。
哈萨克族刁羊比赛的来源于生活：放牧在大草原上的哈萨克族，在每年转场的时候，为了保护畜群，经常要同恶劣的天气、凶猛的禽兽顽强搏斗。优秀的刁羊能手也多是放牧的能手，他们能在暴风雪中寻找失散的牲畜，能把百十斤重的羊只，俯身提上马来，驮回畜群。优秀的叼羊手是受尊敬的，被誉为“原上的雄鹰”
哈萨克族（斯拉夫字母哈萨克文：ҚазаҚ, 阿拉伯字母哈萨克文：قازاق），是中国的少数民族，人口约140万。全世界的哈萨克人口约1800万。中国的哈萨克族主要分布于
新疆维吾尔自治区，其使用的哈萨克文是
阿拉伯字母哈萨克文，哈萨克斯坦使用
斯拉夫字母哈萨克文。哈萨克族是哈萨克斯坦的主体民族,俄罗斯、
乌兹别克斯坦、土耳其的少数民族。
哈萨克族的先民很早就生息在新疆北部及中亚草原。与古代历史上的游牧部落突厥（6世纪中叶）、葛逻禄、赛人、乌孙、回鹘（10世纪～12世纪）、克烈、乃蛮、钦察（12世纪末～13世纪）、蒙古等存在一定的有渊源关系。而
哈萨克民族最初也成型于蒙古人建立的白帐汗国。在现代哈萨克族中间仍有一些部落保留着上述古代的名称。据民间有关白鹅的传说，认为哈萨克为“白鹅”之意。也有人认为，哈萨克是中国古代“曷萨”、“阿萨”或“可萨”的异名。还有人把哈萨克解释为“战士”、“自由的人”、“脱离者”。
中国的
哈萨克族主要分布在
新疆维吾尔自治区伊犁哈萨克自治州、阿勒泰、木垒哈萨克自治县和巴里坤哈萨克自治县。少数分布于甘肃省阿克塞哈萨克自治县。2010年中国人口普查哈萨克族为146..2万人。历史上哈萨克族主要从事畜牧业，大部分哈萨克族定居在城市。善刺绣，绣品已出口到日本等几十个国家和地区。哈萨克语属阿尔泰语系突厥语族：中国哈萨克应用
阿拉伯字母的拼音文字。哈萨克斯坦以及俄罗斯的哈萨克应用斯拉夫字母的拼音文字。
刁羊基本解释：西北牧区少数民族传统体育活动。分集体刁羊和单骑式刁羊。将羊置于规定地点，双方骑手从起点迅速驱马抢夺，刁到羊者将羊夹抱或置于马背上，在己方队员配合掩护下，向终点奔驰，对方众骑则施展技巧拦阻抢夺，以最后得羊并先到终点者为胜。单骑式刁羊，由两名代表进行刁夺，以刁到羊并先到终点者胜。
刁羊活动对抗性强，争夺激烈，又是一种集勇猛、顽强和机智于一体的马背体育比赛。参加刁羊的人数可多可少，少则可以几十人，多则上百人。刁羊一般分三种比赛方式：第一种方式是分组刁，被刁的羊要预先割掉头，扒掉内脏，放在场地中间。参赛者10人左右为一组。主持者一声令下，两队骑手急驰而去，马快且马上功夫好者把羊抄起提着夹在蹬带下或驮着，不择路地奔跑，其他人催骑追赶抢夺。经过反复的互相争夺，当某队最后把羊放到指定地点时，就算获胜。第二种方式是两人单刁，由两个代表不同单位的单骑者将羊抄起开始刁羊夺，或者由另一个人拿起羊，让两个单骑去抓，发出号令后开始刁羊夺。经过两人奋力在马上拉扯争抢，谁最后夺到羊，谁就为胜。第三种方式是群刁，骑手不分队，多人策马争夺，以最后夺得羊并放到指定地点者为胜。哈萨克族刁羊，用的是山羊，两岁左右，割去头、蹄、紧扎食道，有的还放在水中浸泡或往羊肚里灌水。这样比较坚韧，不易扯烂。参加刁羊的人事先都结成团伙，有的就是两队的比赛。每队都有冲群刁羊夺、掩护驮遁和追赶阻挡等分工，而且讲究战略战术。比如一旦夺得羊羔，其他同伴有的前拽缰绳，有的后抽马背，前拉后推，左右护卫才能冲出重围。它既需个人娴熟的技巧，又要集体的密切配合。总之，刁羊是一项非常有价值的传统体育项目。
哈萨克族牧民最爱叼羊活动。他们常年放牧在大草原上，尤其是转场的时候，为了保护畜群，经常要同恶劣的天气、凶猛的禽兽顽强搏斗。刁羊则是最好的锻炼，它既是力量的较量，又是智慧的竞赛，既比勇敢，又赛骑术。刁羊的优胜者多是放牧的能手，在暴风雪中寻找失散的牲畜，他们能把百十斤重的羊只，俯身提上马来，驮回畜群。优秀的叼羊手是受尊敬的，被誉为“原上的雄鹰”。 赛前由若干名
骑手分为几队，每组一般由10多人组成，聚集在平坦开阔的
草坪上等候，将一只割去头取出内脏的
羊放置于规定的地点作为目标。号令发出后，众骑手迅速驰马出奔抢夺，先得
羊者在队友的配合掩护下，将羊夹抱着或置于马背上左躲右闪奋力向终点奔驰，其余的人纵马追逐，施展各种技巧夺取，羊常为数人所争得，在周围观众的欢呼声中，以最后得羊并首先到达预定终点者为胜。