定义：通过比较事物之间的相似性，把具有某些共同点或相似特征的事物归属于一个不确定集合的逻辑方法。

1、可以使大量繁杂的材料条理化、系统化；

2、可以发现和掌握事物发展的普遍规律；

3、为人们认识具体事物提供向导。

我们周围的世界,是个无限丰富、无限多样的世界。植物王国就有55万种绿色的居民。而由800多万种动物组成的王国，那就更加千姿百态、精彩纷呈。这是商品的世界，琳琅满目，多姿多彩。世界上的事物如此多样，要一件一件地认识它们，是多么地艰难啊！

分类方法，就是认识纷繁复杂的世界的一种工具。分类，把世界条理化，它使表面上杂乱无章的世界变得井然有序起来。

分类，基本上有两种方法。

一种是人为的分类，它是依据事物的外部特征进行分类，为了方便，人们把各种商品分门别类，陈列在不同的柜台里，在不同的商店出售。这种分类方法，可以称之为外部分类法。

另一种分类方法是根据事物的本质特征进行分类。生活在海洋中的鲸鱼，体型像鱼，但是，它不属于鱼类，它胎生、哺乳，身上没有鳞片、不用鳃而用肺呼吸，具有哺乳动物的特征。把鲸鱼划为哺乳类，这就是一种本质的分类。称之为本质分类法。

当然,事物的属性是多方面的,分类的方法也是多样的,在不同的情况下,可以采用不同的分类方法。

鲸鱼、海豚，属于哺乳类。但是，有时侯，我们也可以把它们分为海洋动物，而把牛羊之类的动物分为陆生动物。

分类，它使事物高度有序化，从而极大地提高了我们的认识效率和工作效率。

这里是上海图书馆的一角，这里是书的世界，知识的海洋。但书刊还在以几何级数增加，要在书海中找到自己想要读的一本书，那与大海捞针一样艰难。幸好，书在进库前，工作人员就已经根据一定的图书分类法，进行系统的分类并编上索书号码，然后把书分门别类地排列到书架上去。

分类，使每本书都有了自己的位置。你可以从作者的分类中找到想要读的书；你可以从书名上找到你想要读的书；你还可以从书的内容上找到你想要读的书。

新建成的上海图书馆，引进了先进的计算机系统，使你能更迅速更方便地找到你所需要的书。

分类，使读者在书海中更自由地巡航，使读者在知识的原野上更自由地驰骋。

分类方法被应用于社会生活的各个领域。那里有丰富多样的事物，那里就需要进行分类。

这里是上海植物园。是供人们观赏、休闲、娱乐的场所，又是普及植物学知识的课堂。植物园中有3033种植物，隶属于186科，958属。其中蕨类植物18科、24属、48种；裸子植物10科、35属、171种；被子植物158科、899属、2814种。植物园，依据科学的分类方法划分成不同的园区，同一类植物种植在同一个园区。植物园，对所种植物进行科学的分类布置，不仅便于园林工人的管理，也为游客学习植物学知识创造了良好的条件。

分类方法在邮政上也得到了应用。邮政编码实际上是一种邮区的分类。6位数的邮政编码，前2位代表省、市、自治区；前三位组合代表邮区；前4位组合代表县局、市局；最后两位代表投递局。邮政编码的实施，为机器分信创造了条件。上海邮件分发二局采用了信函自动分拣机，能对邮政编码进行识别和分类，它代替了往昔繁重的手工分信，效率提高了8－10倍，大大减轻了工人的劳动强度。

在生活的各个领域，都需要分类的智慧。学会正确地分类，你的工作、学习将更有条理，你的生活将变得更加和谐。

在澳大利亚的小河里，生活着一种名叫鸭嘴兽的动物；它身上长毛，嘴巴像鸭子，会生蛋，从蛋中孵化出幼仔。这有点像鸟；但是，幼仔出生后却要吃母兽的奶。这似乎又有点像哺乳动物。那么，鸭嘴兽属于鸟类还是兽类？