切变线，气象学术语，主要是相对流场而言的一种天气系统，主要出现在对流层中低层，在700hPa和850hPa等压面上最为显著。

通常是指700百帕和850百帕风向或风速的不连续线， 它是由于低槽北段移速快南段移速慢而形成的。切变线上的气流呈气旋环流，水平辐合明显，有利于上升运动，易产生云雨天气，长江中下游地区是最容易出现切变线的区域。

呈气旋（北半球逆时针方向）性转变的两股不同方向水平气流的分界线称为切变线。在天气图上，表现为风向的不连续线。在天气学中，切变线一般是指低空850百帕或700百帕等压面上的天气系统。在切变线上，经常存在气流的水平辐合和上升运动，容易产生云雨天气。切变线一年四季均可出现，但以春末夏初最为频繁。春季活动在华南，称为华南切变线；春夏之交多位于江淮流域，称为江淮切变线；7月中旬至8月主要出现在华北地区，称为华北切变线。切变线上的降水量分布很不均匀，常在辐合较强，水汽供应充沛的地区形成暴雨。

具有气旋式切变的风场不连续线。有长度1000～2000公里的大尺度天气系统，也有几十至几百公里的中尺度天气系统。在中国无论是平原还是高原，全年均有出现，以春末夏初最为频繁，为主要降水天气系统之一。按风场的型式分为冷锋式、暖锋式、准静止锋式和南北向切变。切变线上降水量分布很不均匀，常在辐合较强、水汽供应充沛的地区形成暴雨。西南低涡沿切变线东移，常是增强辐合的主要原因

高空切变线在一年中的各个季节均可出现，但以冷暖空气频繁活动的晚春、初夏为多。切变线形成的天气，随季节而有变化，冬季由于空气中水汽含量少，大气层结比较稳定，多出现连续性降水，降水区较宽，但降水量较少。夏季空气中水汽充沛，大气层结不稳定，则切变线上常出现雷阵雨，但降水区较窄。

切变线较为稳定，持续时间长，控制的区域常为阴雨天气，风力较小。如果切变线上有低涡沿切变线移动， 或者地面诱导生成气旋，天气相对剧烈，常伴有强降水和大风天气。

影响中国高空切变线的位置与副热带太平洋高压的活动有密切关系。春季副热带太平洋高压脊线位于20°N以南，切变线形成于华南地区，称为华南切变线；6月～7月，太平洋副热带高压北上，其脊线位于20°N～25°N之间，切变线形成于江淮流域，称为江淮切变线。在它控制下，常产生暴雨和雷雨，是江淮地区梅雨期降水的重要天气系统；7月中旬～8月中旬，副高脊线位于25°N～30°N之间，切变线形成于华北地区，称为华北切变线。冬季，高空西风急流遇青藏高原分成南、北两支气流，在高原以东汇合形成的切变线是影响西南广大地区的重要天气系统。

切变线根据形成的气压系统可分为冷锋式切变线、暖锋式切变线、准静止锋式切变线和南北向切变线。

这种切变线，一般在切变线的北面为偏北风，南面为西南风。它通常与空中槽相联系，自偏北向偏南移动，其降水区多位于切变线的南侧。华北地区的经验指出：夏季当850hPa图上切变线北面的偏北风大于5m/s，南面的西南风大于10m/s时，则可能出现暴雨。

这种切变线一般在线的北面为东南风，南面为西南风。它通常与低涡或台风倒槽相联系。其所产生的降水多分布在偏东风的区域里。经验指出：当切变线的的南侧出现12m/s以上的西南风时，则可能出现暴雨。

这种切变线多呈东西走向，在切变线两侧的风向相反，且与切变线近于平行，一般在切变线北面为偏东风，南面为偏西风。这种切变辐合量小，通常只能产生较弱的降水，降水带也不宽，分布在切变线附近，但是如有低涡沿切变线东移也可造成较强的降水，甚至暴雨。