《
切韵序》是语言学著作《切韵》的序言。这篇序言介绍了作者
陆法言编纂《切韵》的缘起和背景，其中提出了对于古今
韵律学的深刻见解，作为全书的提纲挈领。《切韵》我国现存最早的
韵书，因此，它成了
汉语音韵学的第一经典。隋人陆法言于
隋朝仁寿元年（601年）编成
全书分193韵，按平上去入分五卷。它是中古音的
代表性韵书，它所代表的
音系被看作整个语音史的中枢，用它可以上推古音、下探
今音，是研究历代音系和现代各
方言音系的首要参照系统。因此，它成了汉语音韵学的第一经典。它的体例为后来的切韵系韵书所继承。
昔开皇初，有仪同刘臻等八人同诣法言门宿。夜永酒阑，论及音韵。以（古）今声调既自有别，诸家取舍亦复不同。吴楚则时伤轻浅，燕赵则多涉重浊；秦陇则去声为入，梁益则平声似去。又支（章移反）、脂（旨夷反）、鱼（语居反）、虞（语俱反）共为一韵，先（苏前反）仙（相然反）、尤（于求反）、侯（胡沟反）俱论是切。欲
广文路，自可清浊皆通；若赏知音，即须轻重有异。吕静《韵集》、夏侯咏《韵略》、阳休之《韵略》、李季节《音谱》、杜台卿《韵略》等各有乖互。江东取韵与河北复殊。因论南北是非，古今通塞，欲更捃选精切，除消疏缓。萧、颜多所决定。魏著作谓法言曰：“向来论难，疑处悉尽，何为不随口记之！我辈数人，定则定矣。”法言即烛下握笔，略记纲纪。后博问英辩，殆得精华。于是更涉余学，兼从薄宦，十数年间，不遑修集。今返初服，私训诸弟子，凡有文藻，即须明声韵。屏居山野，交游阻绝，疑惑之所，质问无从。亡者则生死路殊，空怀可作之叹；存者则贵贱礼隔，以报绝交之旨。遂取诸家音韵，
古今字书，以前所记者，定之为《
切韵》五卷。剖析
毫厘，分别黍累。何烦泣玉，未得悬金。藏之名山，昔怪马迁
之言大；持以盖酱，今叹扬雄之口吃。非是小子专辄，乃述群贤遗意，宁敢施行人世？直欲不出户庭。于时岁次
辛酉，大隋仁寿元年也。
开皇初年的时候，
仪同刘臻等八个人一块到法言家里做客。夜深酒足之后，大家谈论起了音韵。因为（前代和当代以及）现在各地的语音和声调不同，各种韵书的取舍也就不相同。南方音过于清浅，北方音含有更多的重音
浊音；
西北地区把去声读为
入声，
西南地区的
平声则读得类似去声。有把支、脂、鱼、虞看作同一个韵的，还有把先、仙、尤、侯共用一个
上字来切的。如果为了临文用韵的便利，那么清浊就可通用；但如果要剖析
声韵，那么就需要区分轻音和重音了。在这些方面，吕静的《
韵集》，夏侯泳的《韵略》，
阳休之的《韵略》，周思言的《音韵》，李季节的《音谱》，
杜台卿《韵略》等韵书的描述相互不同（甚至矛盾）。南方的韵书取韵和北方大不相同。于是我们讨论南北方读音不同与古今语音的相同和差别之后，打算进一步来选择精炼准确的标准，除去舒缓之类含糊的记音词语。其中，
萧该、
颜之推作了较多的决定。魏彦渊对法言说：“向来都是讨论难处，既然有疑点的地方都解决了，为什么不随着我们的讨论把它们记录下来呢？我们几个人定下来的就算是确定了的。”
陆法言于是在灯下提笔粗略地记录了纲要。后来请教了许多懂音韵的人，得到了音韵学的精华，于是进一步涉猎其他方面的知识，加上担任小官，十几年间，一直没有时间整理那晚所记的东西。现在获罪被降为平民，私下里教育弟子们说，只要作文章想有辞采，就必须明白声韵。我现在隐居在山野里，交往游学阻隔断绝，有疑问迷惑的地方，却无处询问。以前的朋友们，亡故的已经和我生死异路，
我空有让他们复生的叹息；活着的因为贵贱不同路的道理和我疏远了，我拥有与他们绝交的意旨。于是取来各种韵书和古往今来的
字书，按照那晚所记的提纲，编辑成五卷本《
切韵》。分析区别了语音中细小的差别与轻微的不同。没有卞和“泣玉”的执着，也没有
吕不韦悬金求人指瑕的自信。写的书只能“藏之名山，传之其人”，我曾经奇怪
司马迁为什么敢说这样的大话；笑而不应刘歆怕写的
书会被人“持以盖酱”的苦恼，我现在嘲笑这是因为
扬雄口吃不能回答。我编辑《切韵》并不是擅自独行，而是叙述众多贤人的遗命。怎么敢奢望让这书在世上流行呢？但求只用于教授自家的子孙。写这篇序是辛酉年，也就是大隋朝文帝
仁寿元年（601年）。
关于原文中”以（古）今声调既自有别”里边的“古”字是否补出的问题，有两种看法，现补充如下：（1）不应该补入原因：①明末
陈第在《
毛诗古音考》里提出“时有古今，地有南北，字有更革，音有转移，亦势所必至也……”直到此时，古今语音存在差异的问题才正式被提出，陆法言当时应该尚未意识到这一点，当时今人以今之观点校订时所误加；②文章内证：“以（古）今声调既自有别”的下文，列举的是各地方言的语音差异，而没有列举古今差异；举
前代韵书也只是看作横向差异，而非
纵向比较。应该补入原因：①不能那么绝对的看问题，现存文献虽证明陈第正式提出“音有转移”，但此前人们未必就没意识到这点；②文章内证：下文提到的“因论南北是非，古今通塞”，即表明隋人已经意识到这古今差异。