刑事警察（Criminal Police，简称“刑警”），从事刑事侦查工作，分析、研究刑事犯罪情况；组织、协调侦破一般、重大、特大刑事案件；承担案件痕迹和物证提取、检验、鉴定。承担本辖区内的禁毒、反黑、反恐工作；承担本辖区内的经济犯罪侦查防范工作（部分地方有专门的经侦部门）；承担涉外刑事案件、对外警务的联络和接洽。狭义的“刑警”是指刑警队的警察。广义的还包括经侦队、缉毒队等等。主要任务就是侦查刑事案件，日常听说的有盗窃、故意伤害、诈骗、凶杀、抢劫等犯罪案件。

在中华人民共和国，全国刑警分属于中华人民共和国公安部、省（自治区）公安厅（直辖市公安局）、地级市（自治州）公安局（地区公安处）、县（县级市、旗）公安局（市辖区公安分局）4级公安机关。在公安部设有刑事侦查局；在省级公安厅（局）设有刑侦（警）总队；在地级公安局（处）设有刑侦（警）支队；在各县级公安局（分局）设有刑侦（警）大队。此外，还有一级派出机构，就是刑侦大队向辖区内派驻若干个责任区刑警队，责任区刑警队是公安机关最底层的实战单位。

刑事侦查工作是公安工作的重要组成部分，刑事侦查部门是打击刑事犯罪的专职部门。《刑事诉讼法》规定，刑事侦查在刑事诉讼活动中处于首要环节，侦查与起诉、审判阶段并列，是独立的诉讼阶段，刑事诉讼中起诉犯罪嫌疑人的主要证据都来源于侦查。侦查权、检察权、审判权分别由公安局、检察院、法院三个机关在法律规定的范围内行使，不能超越职责或者互相代替。

有关法律规定，刑事侦查人员负有查明案件类别和性质、决定何时进入刑事诉讼阶段、收集证据材料、抓获或控制犯罪嫌疑人、追缴赃款赃物、保障无罪的人不受刑事追究、保障证人、被害人安全、决定案件是否移交检察机关、预防犯罪等职责。具体有：立案权，调查询问权，刑事鉴定申请权，刑事鉴定权，执行刑事强制措施权，讯问犯罪嫌疑人权，现场勘验、检查权，执行搜查权，执行扣押物品权，执行通缉权，组织辨认权，执行技术侦察权，决定移交案件权，中止侦查活动建议权，撤销案件建议权，合法使用警械、武器权，侦查实验权等侦查权。

上级刑侦部门对下级刑侦部门在业务工作上负有指挥、指导、协调的职责。公安部刑事侦查局分工管辖危害公共安全、侵犯公民人身权利、侵犯公民财产权利等114种刑事案件，主要职责是：掌握刑事犯罪动态，收集、通报、交流刑事犯罪情报，研究制定预防、打击对策；组织、指导和监督地方公安机关打击刑事犯罪的侦查办案工作；承办上级交办案件；制定刑事技术、刑侦信息工作的发展规划，组织刑事技术、刑侦信息技术推广应用，为重大疑难刑事案件提供技术和信息支援等。

普遍要求警校毕业，具备全日制本科及以上学历毕业，部分警局有专业限制。要通过公安专业知识考试以及体能、心理素质测评及考核。通过录用主管机关组织的公共科目考试。通过公务员考试。

要有较好的职业素质，包括政治素质、业务素质、心理素质和身体素质。工作认真负责、吃苦耐劳，有较强的心理压力承受能力和自我控制能力。

刑警的薪资待遇由国家规定，参照公务员的标准，由级别工资、职务工资、警衔工资和地方补贴四部分构成，各地有差别，依据各地经济状况制定标准。