刘元（1960年1月1日-2024年12月22日），生于北京的民乐世家，1979年进入了当时全中国最年轻的歌舞团——北京歌舞团。刘元被誉为“让萨克斯在中国发声的先驱”。刘元与崔健等共同创建了最早的内地摇滚乐队，他也是中国爵士乐的代表人物。

“中国爵士乐教父” 是崔健乐队的元老级人物，一直到现在，还与崔健国内外地跑。

“在中国发展爵士乐，基础阶段起码需要20至30年，甚至是50年”——刘元。

刘元是个有故事的人，若有充裕的时间，光聊他和CD Café准能聊成一本书，其实他早已对经历的一切自叹“精彩”了，他坚守掌舵的这条“爵士之舟”飘摇行驶了十年之久，私底下还帮助过很多摇滚乐队，风风雨雨坎坎坷坷，CD Café现今被打造成京城爵士乐演奏的“绝对现场”跟他有直接关系。在他的眼里和心里，CD Café就是中国爵士音乐的摇篮。

自1995年以来，刘元就一直镇守在CD Café，坚持常年现场演出。

2024年12月22日凌晨4:14，崔健乐队萨克斯手刘元离世，享年64岁。

他好像什么都会吹，吹笛子、吹箫、吹唢呐、吹萨克斯，但就是不太愿意吹他为中国爵士乐的发展做出多么不可磨灭的贡献，绕开这个话题他倒是侃侃而谈，嗓音低沉而浑厚，听他的口气爵士乐在中国的发展还应该上台阶，而且一定要特别重视本土爵士音乐家的发展。

2024年11月4日，中国爵士力量盛典在上海举行，盛典上，中国爵士乐先驱、崔健乐队主要成员刘元获终身成就奖。