刘元琮（1909-1951），四川省大邑县安仁镇人。其父刘文运，务农。刘元琮幼读私塾。由于受其叔刘文辉及兄长们的影响，于1925年从军，入国民党第二十四军军官传习所受训。结业后，即到其兄刘元璋任司令的雷马屏屯殖司令部所属部队，历任排、连、营长。1930年移防宁属西昌等县后，升任护卫大队长、 团长、旅长。1935年入南京陆军大学短期集训。1937年任二十四军一三七师副师长兼独立团团长，1940年兼四〇九旅旅长。1944年任一三七师师长，驻防雅安地区。后升任二十四军中将副军长兼一三七师师长。1949年12月9日，随刘文辉将军起义。
刘元琮，字介琢，安仁镇刘墩子人。后迁居三柏洞。清宣统元年（1909）10月生。幼读私塾。民国14年（1925）从军，后入二十四军军官传习所受训。结业后即到其兄刘元璋任司令的雷马屏屯殖司令部所属部队，历任排、连、营长。民国19年移防宁属西昌等县后，升任护卫大队长、团长、旅长。
民国24年5月，中央红军长征途经通安，将川康边防军第十二旅
刘元瑭部击溃，刘率残部三四百人退至会理，又被红军追击包围。镇守西昌的第二旅旅长刘元琮率部增援，同时征调民工加紧构筑西昌防御工事，并令城外南街居民疏散躲避，放火烧了街房。红军绕过会理，避开西昌北上。民国26年。刘元琮从南京陆军大学集训团回队后任二十四军一三七师副师长兼独立团团长。11月13日被授予少将衔。民国29年兼四〇九旅旅长。次年，大邑县新场匪首孔锡之横行乡里，拦路抢劫，杀人越货，拉肥绑票，无恶不作。刘元琮奉命率部前来清剿，将孔击毙。
民国35年5月，一三六师师部派人将一营长灵柩运回老家邛崃安葬。途经一三七师检查站，检查站执勤官兵要开棺检查有无鸦片烟土。护送的官兵和死者家属都不同意。检查站向刘元琮请示，他说：“用烧红的铁条插入棺内检查。护送人员仍不同意，就向师长
刘元瑄报告。刘元瑄在电话上批评刘元琮，说：“违背习俗、人情。今后如何处理阵亡或因公伤亡官兵嘛”，灵柩才得以通过。民国37年，刘元琮升任二十四军中将副军长兼一三七师师长。
民国38年冬。二十四军起义前夕，
刘文辉部署一三七师和军直属部队在成都西南布防，阻击蒋军南逃，迟滞敌人的行动，以配合解放军围歼
胡宗南主力，打好
成都战役。成雅公路是敌人窜入西康的一条主要路线。故二十四军在沿线均部署了部队，并在乐西公路方向配备一部兵力。12月上旬，胡宗南见大势已去，乃决定由
王陵基率9个团，由洪雅、丹棱、蒲江、邛崃等地迸犯雅安，妄图打开一条逃窜之路。12月12日，刘元琮指挥一三七师所部攻入洪雅县城，敌向丹棱逃窜，一三七师继续向丹棱推进。此时，人民解放军已迅速推进至邛雅路两侧，横扫胡宗南部及王陵基的保安团。17日，解放军第三十六师与刘元琮的一三七师在丹棱附近会师，协同作战。当时，王陵基以3个保安团正向洪雅前进，而洪雅守军仅有一三七师的朱食呼团。在不利的情况下，朱团仍奋起阻击，几次击退来犯之敌。刘元琮见双方兵力悬殊，唯恐有失，乃急电在雅安的代军长刘元瑄，请派援军。刘元瑄即令四〇九团团长黄以仁率部连夜由雅安出发，增援洪雅。途中，黄团击退国民党溃军的阻击，按时到达洪雅，投入战斗，稳住了阵地。12月21日，解放军第三十六师师长率部赶到洪雅，接替了一三七师的阻击任务。刘元琮指挥所属一三七师完成了战斗任务后即奉命回师雅安。
1950年2月中旬，二十四军奉命开赴大邑整训。4月中旬，刘元琮从成都来大邑本师部，积极配合军代表工作。针对一三七师部分官兵存在吸毒、嫖妓、赌博等恶习，为了把这支起义军队改造好，刘元琮同军代表配合在全师开展戒烟活动。刘元琮和有嗜好的中高级军官带头戒烟，经过一个月的努力，大多数官兵戒除了恶习，部队精神面貌大为改观。在整训期间，刘元琮奉命指挥一三七师在大邑、崇庆、郫县、灌县交界处，配合解放军参加几次平息匪特叛乱的战斗，获得战果，尤以师所属补充团、驻军部的黄团和毛团的文健营在作战中表现突出。
1950年6月，二十四军奉命与解放军六十二军合编。刘元琮被任命为六十二军一八六师师长。同时任川西人民行政公署委员。同年秋，一八六师奉派去贵州剿匪；次年2月又奉命出国参加
抗美援朝战争，刘元琮均请假留住成都。1951年春，减租、退押和土地改革运动在大邑开展。3月22日，川西区七县农民协会联合办事处在成都召开刘元琮的佃农代表会，核算他应该减租和退押的数额。刘元琮到会并将银元、元宝摆在会议桌上，表示减租退押。当一妇女代表哭诉刘元琮的残暴行为时，有的代表要求刘元琮站起来回答，他置之不理。有的代表又喊他“跪下”，他大怒了，猛地站起来说：“我死也不向农民低头”，顿时群情激愤，噪声四起。正当农民协会干部忙于排解之际，刘元琮突然将他准备退赔的财宝掀在地上，撕下他佩戴的川西行署标志，高呼：“共产党万岁”、“毛主席万岁”、“川西农民有偏差”，随即从其衣兜里掏出一包药吞下，经抢救无效去世，年仅42岁。
1985年，有关部门复查了刘元琮起义时及以后的表现，实事求是地进行重新处理。6月20日，四川省人民政府和解放军成都军区给已故的刘元琮颁发了起义人员证明书。承认其起义将领身份，恢复政治名誉。