出自《世说新语》，桓常侍(桓彝)闻人道深公(竺法深)者，辄曰:此公既有宿名，加先达知称，又与先人至交，不宜说之。

刘元真，生平和生卒年不详，只知道他是西晋时清谈名士，早有才解之誉，故孙绰赞曰：“索索虚袊，翳翳闲冲，谁其体之，在我刘公。谈能雕饰，照足开蒙。怀抱之内，豁尔每融。”支遁写信给高丽道人赞扬竺潜（竺法深）时还特地强调竺是“中州刘公的弟子”才成为“内外俱赡”的“弘道之匠”。《僧传》也载：“法深之学，内外俱赡，盖均得之于元真”。从这些记载中可以想见刘元真是位能融合佛法和玄理的大师。竺潜廿岁左右就师从刘元真，学业有成就“道徽高扇，誉播山东”，在京师开讲还是在(mao)山授徒，善《放光般若》、《法华大品》，莫不内外兼洽，听者投身北面。竺潜学成弘法，仿佛也闪耀着刘元真的影子。据《魏书·释老志》记载，北魏太武帝太平真君七年(446)信崔浩之言，下诏大杀沙门，毁佛经像，诏书中还谈到佛法为刘元真吕伯疆所伪造，其地位可知。

太武帝诏书原文：

昔后汉荒君（汉明帝），信惑邪伪．妄假睡梦，事胡妖鬼，以乱天常，自古九州之中无此也。。。夸诞大言，不本人情，叔季之世，暗君乱主，莫不眩焉。由是政教不行，礼义大坏，鬼道（佛教）炽盛，视王者之法蔑如也。自此以来，代经乱祸，天罚亟行，生民死尽，五服之内，鞠为丘墟，千里萧条，不见人迹，皆由于此。朕承天绪，属当穷运之敝，欲除伪定真，复羲农之治，其一切荡除胡神，灭其踪迹，庶无谢于风氏矣。自今而后，敢有事胡神及造形象泥人铜人者，门诛。虽言胡神，问今胡人共云无有，皆是前世汉人无赖子弟刘元真．吕伯疆之徒，乞胡之诞言，用老庄之虚假，附而益之，皆非真实，致使王法废而不行，盖大奸之魁也。有非常之人然后行非常之事，非朕孰能去此历代之伪物；有司宣告征镇诸军刺史，诸有佛图及胡经，尽皆击破焚烧，沙门无少长悉坑之。