刘彦贞，兖州中都人，父信，初为群盗，战败奔吴，事武王数有功，王遇之厚，尝召信计，醉不能言，王嫚骂之，信即仗一剑弃去，左右请追之，王曰：信醉耳，醒当复来，明日果至，积功至镇南军节度使，宜王建国，加征南大将军，唐庄宗灭梁，遣谏议大夫薛昭文使闽，假道洪州，信燕劳之，谓昭文曰：皇帝知有信否，昭文曰：主上新平河南，未知公之名，信曰：汉有韩信，吴有刘信，一等人也，因指牙旗银首，举酒属昭文曰：幸而中此，愿为我饮，一发中之。烈祖受禅，以旧故赠太师，彦贞，信第四子，以父任为大理评事。迁屯田员外郎，父丧，起复将军，刺海楚二州，善骑射，矢而收其嬴，州有安丰塘，
溉田万顷，以故无凶岁，彦贞托以浚城濠，决水入濠中，民田皆涸，而督赋益急，皆卖田去，彦贞择尤膏腴者，以下价售之，乃复潴塘水如初，岁入不可胜计，时南唐政衰。用事者多贪墨。彦贞广赂遗以致声誉，于是魏岑等亲然推倡其用兵治民之能，以为一面长城，在镇久，疑当受代，辄妄造边遽以固其位，久之，乃入为神武统军，及周师侵淮南，拜北面行营都部署，帅三万人援寿州，次来远镇，兵车旗帜亘数百里。战舰衔尾，蔽淮而上，周将李谷，虑我师断浮桥，腹背受敌，烧营退保正阳,彦贞虽名将家子,生长富贵,初不练兵事,裨将武彦晖张延翰成师朗皆●将,无筹略,见周师退以为快,惟恐不得速战,士未及朝食,即督以进,遇周将李重进于正阳东,彦贞置阵,横布拒马,联贯利刃,以铁绳维之,刻木为猛兽攫弩状.饰以丹碧,立阵前，号揵马脾,又以革囊贮铁蒺藜布于地,周兵望而笑其怯,锐气以增,一战,我师大败,师朗等皆被擒,彦贞死于阵,南唐丧地千里，国几亡，其败自彦贞始，虽死王事，议者不与也，后数年，赠中书令，谥曰壮，亦不复录其孤云。