刘昌言（942-999）字禹谟，七岁能属文。太平兴国八年举及第榜眼进士，宋泉州南安人。少笃学，文词靡丽，本道节度陈洪进辟功曹参军，掌笺奏。洪进遣子文显入贡，令昌言偕行，太祖亲劳之。

太平兴国三年，陈洪进归朝，改镇徐州，又辟推官。五年，举进士入格，太宗初惜科第之人，初授归德军掌书记。宋太平兴国八年（983），复得及第榜眼，迁保信、武信二镇判官。宰相赵普镇南阳，重视昌言有吏干。钱俶师上表推荐他，移泰宁军节度判官。入为左司谏、广南安抚使。淳化初，赵普留守西京，授为通判，委以府政。赵普疾，昌言为他护理后事。赵普卒，昌言感激普知己，经理其家事。太宗以为忠于所举，拜起居郎，赐金紫、钱五十万。连对三日，皆至日旰。昌言捷给诙诡，能揣人主意，无不称旨。太宗对宰相说：“昌言质状非伟，若以貌取，失之子羽矣”。迁工部郎中，逾月，守本官，充枢密直学士，与钱若水同知审官院。二十八日，迁右谏议大夫、同知枢密院事。昌言骤用，不为时望所伏，或短其闽语难晓，太宗又说：“惟朕能晓之”。 又短其委母妻乡里，十余年不迎侍，别娶旁妻。太宗赏识他，诏令迎归京师，本州给钱办装，县次续食。时又有光禄丞何亮家果州，秘书丞陈靖家泉州，不迎其亲。下诏戒谕文武官，父母在剑南、峡路、漳泉、福建、岭南、皆令迎侍，敢有违者，御史台纠举以闻。昌言自以登擢非次，惧人倾夺。

会诛凶人赵赞，昌言与赞素善，前在河南曾保任他，心不自安。因太宗言及近侍有与赞交者，昌言蹶然出位，顿首称死罪。太宗慰勉之，然自此恶其为人。以给事中罢，出知襄州。太宗说：“水旱民交税延期。旧制六月开仓，臣令先一月许所在县驿输纳以便民。抓获盗当部送阙下，臣惟恐吏柔懦不能制，再亡命，配隶军籍。此二事，臣从听便，不如诏书，虑谗慝因而浸润，愿陛下明察秋毫。太际下诏责其不循旧章，敛怨于民，自今敢背弃诏条，谴责不复恕。至道二年，徙知荆南府。真宗即位，就拜工部侍郎。咸平二年，卒。年五十八，葬南安枫林山，赠工部尚书。子有方，礼部员外郎，有政声。