刘若宰（1595～1640），字胤平，号退斋，南直隶安庆府怀宁县（今安徽省怀宁县平山街道大塅）人。明崇祯元年（1628年）状元，书画家。

刘若宰，字胤平，怀宁洪镇刘家宕人。熟读经史，学识渊博，并长于书法，工绘水墨花卉，其楷书行草，无不精绝，今安徽省博物馆仍藏有他的行书轴、山水轴。明崇祯元年（公元1628）戊辰科，中一甲一名。

据传，刘殿试后，由皇帝朱由俭亲自阅卷点魁，先阅了13份卷，认为刘最好，一直校阅了63份，还是刘卷居首，可见其状元卷的货真价实。民间传说刘若宰其貌不扬，但心地善良，又风趣幽默，机智诙谐，在朝廷上为家乡说了不少好话，在家乡为百姓做了不少有益的事，基本符合中国的儒教道统。刘点元后，即授翰林院侍讲，充日讲起居注官，当皇帝教师，后升侍讲学士，对末代皇帝颇多“启沃”。

他曾向皇帝举荐过两个人，一是以“智勇忠介、具经济才”而荐安池道监军史可法为安徽巡抚，二是以“忠贞笃实”荐江宁主簿阮之佃为湖广谷城知县，两人上任后忠于明室，以全节忠，从荐人上可见刘既存忠君之心，又具识人慧眼。

崇祯十一年秋，遇其母病重，5次上疏请求归养，诏书“讲筵启沃，积岁著劳”，特赐银币驰驿，十三年正月母亲病死，四月十三日也因劳疾去世，终年46岁。

明朝天启五年(公元1625年)，刘若宰又参加了那一年科举考试，这是他第五次参加科举考试了。在笔试中，他发挥得很好，被主考官选出来参加熹宗皇帝亲自主持的面试。

刘若宰经常和一些当时很有声望的文化名人交往，见过很多大世面，于是在熹宗皇帝面前一点儿都不害怕。熹宗皇帝一连提了几个问题，他都对答如流，而且声音浑厚清晰。熹宗皇帝听了非常高兴，于是就又随口问了一句：“祖籍哪里?”

刘若宰知道皇帝最忌讳起义军，水泊梁山又是三岁小孩都知道的起义军的老窝，要是对皇帝说了实话，皇帝肯定会不高兴的，于是就想编个谎话骗过皇帝。

可是刘若宰又想一想，“我怎么能不承认自己的祖籍呢?这可是不孝。再说我怎么能说谎呢?”于是，他挺起胸膛说：“回陛下，小民祖籍水泊梁山。”

熹宗皇帝一听，脸上的笑容立刻就消失了，严肃地问：“你从小就住在水泊梁山吗?”

刘若宰知道熹宗皇帝已经不高兴了，依然照实回答：“小民的祖父和曾祖父住在梁山，到了我父亲时就搬到南直隶去了，我是在南直隶安庆府出生长大的，从来没有去过梁山。”

就这样面试结束了，刘若宰知道自己已经不可能被选为状元了。第二天，皇榜贴出来了，第一名是一个远远比不上他的叫余煌的人。他从第二名开始看，到最后一名也没看到自己的名字。这件事对刘若宰打击很大，可他还是决定参加三年以后举行的下一次殿试。

刘若宰在京城里租了一间客房，准备在京城长期住下去。一个偶然的机会他得到了一本叫《金莲传》的书稿，他花了两年时间重新整理加工这本书，并且把书名改为《金瓶梅》，据说这就是后来在中国民间广泛流传的小说《金瓶梅》的雏形。

崇祯元年(公元1628年)，熹宗皇帝去世了，思宗皇帝即位。在那一年的科举考试中，刘若宰中了头名状元。

刘若宰传世诗文：

一、记

【重修香山观音大士塔碑记】

【怀宁县修学碑记】

二、序

【宛在堂文集序】

【麻城西阳杨氏族谱序】

【费太史集序】

三、诗

【玉泉】

【香山道中】

【宿碧云寺】

【慈慧寺次韵】

有一个古老的谚语说：一个人讲了一个谎言，就不得不讲更多的谎言。就像一个变质的苹果一样，总是先有一个小小的斑点，然后慢慢扩大，最后整个苹果都烂掉。刘若宰无疑是诚实的，他当时如果说了个谎，很可能那次的状元就是他了；但是，问题在于如果他那次说了谎，以后他就不得不说更多的谎；正因为如此，在诚实与状元这二者之间，他选择了诚实，这是难能可贵的。