了解一下汉桓帝、汉灵帝关系：汉桓帝之父刘翼，为河间王刘开次子。汉灵帝之父刘苌，为解渎亭侯刘淑长子，刘淑为河间王刘开四子。刘淑和刘翼为亲兄弟，汉桓帝为灵帝的堂叔。刘倏和刘郃同样出自刘开家族，血缘关系非常近。
汉桓帝病逝后，其兄刘倏协助大将军窦武扶立汉灵帝即位，图谋诛杀宦官，反被中常侍王甫等人谋杀。依据《后汉书·五行志》记载：当时洛阳有谚语“白盖小车何延延，河间来和谐”。朝廷追念刘倏的功劳，就重用刘郃以示回报。
刘郃拥有一些手段和本领，加之是中常侍程璜之婿，光和元年（178年），已经位列三公。这时，刘郃萌生了报仇的念头。一方面，杀死刘倏的主谋中常侍王甫，因为宋皇后被废一事，正被汉灵帝疏远。另一方面，永乐少府陈球、步兵校尉刘纳、司隶校尉阳球对王甫等人不满。
陈球写信给刘郃说：“公出自宗室，位登台鼎，天下瞻望，社稷镇卫，岂得雷同容容，无违而已？今曹节等放纵为害，而久在左右，又公兄侍中受害节等，永乐太后所亲知也。今可表徙卫尉阳球为司隶校尉，以次收节等诛之。政出圣主，天下太平，可翘足而待也”。
于是，刘郃、陈球、阳球、刘纳联合参奏，将王甫及其党羽、前太尉段颎全部下狱，严刑拷打致死，引起了大长秋曹节的恐惧。曹节向汉灵帝哭诉其事，并串通程璜等人诬陷四人。最终将四人治死。
王甫之死，是汉灵帝朝的一大转变。王甫、侯览、管霸等擅权宦官全部被处死，曹节亦于转年病死。汉灵帝开始全面掌握大权，偏听偏信，没有能挽救东汉衰退的局面，更没有吸取宦官误国的教训。几年后，以张让、赵忠为首的宦官势力，再次
崛起了。