厂商从事生产或出售商品的目的是为了赚取利润,利润最大化就是厂商使用各种销售手段将利润达到最大的一种方式。如果总收益大于
总成本,就会有剩余,这个剩余就是利润。值得注意的是,这里讲的利润,不包括
正常利润,正常利润包括在总成本中,这里讲的利润是指
超额利润。如果
总收益等于总成本,厂商不亏不赚,只获得正常利润,如果总收益小于总成本,厂商便要发生亏损。
厂商从事生产或出售商品不仅要求获取利润,而且要求获取最大利润,厂商
利润最大化原则就是产量的
边际收益等于边际成本的原则。边际收益是最后增加一单位销售量所增加的收益,边际成本是最后增加一单位产量所增加的成本。如果最后增加一单位产量的边际收益大于边际成本,就意味着增加产量可以增加总利润,于是厂商会继续增加产量,以实现最大利润目标。如果最后增加一单位产量的边际收益小于边际成本,那就意味着增加产量不仅不能增加利润,反而会发生亏损,这时厂商为了实现最大利润目标,就不会增加产量而会减少产量。只有在边际收益等于边际成本时,厂商的总利润才能达到
极大值。所以MR=MC成为利润极大化的条件,这一利润极大化条件适用于所有类型的市场结构。
实现利润最大化是企业的最终目标,影响的因素很多,主要有两个方面,一是扩大产品收入,利润是收入创造的,没有收入上量的保障,利润是
无从谈起的。二是严格
控制成本和
费用支出,在利润增加的同时,成本和费用的支出的越少,利润就越大。
利润最大化的
充分条件还要求π的
二阶导数为负数,即它表示,利润最大化要求边际成本函数的斜率要大于边际
收益函数的斜率。一般来说,在不同的
市场结构中,边际
成本函数的斜率为正值,而边际收益函数的斜率在
完全竞争市场中为零,在
不完全竞争市场中为负值。