刺冠菊属是菊科下的一属，多年生或稀一年生丛生草本，叶互生，全缘、有齿或羽状裂片。

多年生或一年生丛生草本，叶互生，全缘、有齿或羽状裂片。头状花序小，有异型花，放射状，外围有1层结果实的雌花，中央常有不育的两性花，有花序梗。总苞半球形或宽钟形；总苞片近3层，宽或狭，稍不等长，边缘干膜质。花托平或凸起，无托片。雌花舌状，全缘，白色，有时蓝色或紫色；两性花管状，檐部稍宽，有5裂片；花药基部钝，全缘；花柱分枝狭或近条形，附片短而钝。雌花瘦果扁，倒卵圆形或矩圆形。冠毛毛状或有2至多数芒，具短髯，短或1至多数而花后增长，开展，刺状，有时另有2至多数钝膜片。

约20种，主产于大洋洲，2种分布于东南亚。我国海南岛产1种。

与刺冠菊属接近的有佳丽菊属 Charieis Cass., Dict. Sc. Nat. 8: 191.; et 24. 369. 1871.

主要以冠毛有具短髯的羽状毛为区别。有1种：佳丽菊 C. heterophylla Cass., op. cit, 一年生草本，被粗毛，常有腺毛，茎多分枝，叶长圆状匙形，全缘或有浅齿，头状花序有长梗；总苞半球形，直径7-14毫米，长6-7毫米，总苞片近2层，条形，内层较宽，有宽干膜质边缘；舌状花蓝色；瘦果倒卵形，扁，有厚边肋，被粗毛，冠毛白色。原产非洲南部。栽培供观赏。

约20种，主要分布于澳大利亚，主产于大洋洲，2种分布于东南亚。中国有刺冠菊C.anamitica（Kuntze）Merr.1种，产海南滨海沙滩上。

R. Brown, Bot. Reg. 6: t. 504. 1820; Benth. et Hook. f., Gen. Pl. 2: 267. 1873; O. Hoffm., Engler et Prant., Pflanzenf. IV. 5: 160. 1890.