用闪光灯拍摄时是在前帘打开瞬间，闪光灯闪光并照射被摄体，然后后帘关闭完成曝光，称之为前帘同步。后帘同步时，前帘打开后闪光灯不闪光，而在后帘关闭前一瞬间闪光灯才闪光并完成曝光。
用低速快门在傍晚、夜间或室内拍摄动体时，如果用前帘同步，当闪光灯闪光后，由于被摄体还在移动，所以会在曝光位置前方留下被摄体移动的虚影；但如果用后帘同步拍摄，虽然仍然会拍下被摄体移动的虚影，不过闪光灯是在后帘关闭之前才闪光，所以能把被摄体拍得很清楚。例如在结婚典礼上用后帘同步拍摄新婚夫妇及有手持蜡烛的人行进的场面，画面上新婚夫妇拍得很清楚，而在新婚夫妇后面留有蜡烛的光迹，画面充满罗曼蒂克的情调。
这两种方式的区别对于拍摄静物来说没有什么区别，主要是在拍摄运动物体（比如开着车灯的汽车）的时候效果还是很不一样的。两者还有一个区别就是，如果被摄主体是正面人像的话，前帘同步下，由于闪光灯是先闪的，人被闪光灯闪了一下后，往往会做出一些反应动作，如闭眼、眨眼等，这些也会在稍后的快门时间里被记录下来；而后帘同步，由于闪光是在快门即将关闭的瞬间，即使有眨眼等动作，这时快门也已经关闭了，不会被拍下来。
前帘
闪光同步，是先闪光。如果画面有活动的景物和人群，就会把刚才拍清楚的影像给覆盖住，主要用在光线较暗的时候拍清楚主体。后帘同步，用在想表达运动的物体上。过程基本是这样：后帘同步开启时，快门开启，拉出一串运动的影像，最后闪光灯开启，将主体定格，最后的定影很清楚，前面有一串影子，特殊效果用于表现运动。
就是会有若干活动的人群会在画面上留下不同颜色和不同光线，不同明暗的划痕。有了这些运动的影像，最后在关闭快门的那一瞬间一闪光，最后闪光的那个固定影像就不会被前边的那些滑动的影像所覆盖，有了这么一个好看的背景，这种闪光模式是不是更精彩了？