十四岁随大贺旭川、佐藤牧山等学汉学六年，二十岁入西本愿寺西山教校，后上比叡山学习天台宗。1888年与大内青峦共同组织“尊王奉佛大同团”。1891年成为新法主的学事主监。后历任
东京帝国大学讲师、高等佛教大学教授、哲学馆讲师。1903年以《大乘佛教史论》获文学博士学位。1906年升为东洋大学校长，1922年任龙谷大学校长。
着重研究诸宗的经论章疏，著有《三论宗纲要》、《天台宗纲要》、《日本佛教大系》、《印度净土教史》、《真宗说略》、《真宗道德新论》等三十余部著作，并作为编辑主任，主持《大日本续藏经》的编印工作。